Cien mil personas presenciar¨¢n hoy en directo el aterrizaje del 'Discovery'
Cerca de 100.000 personas, entre ellas el vicepresidente de Estados Unidos, George Bush, presenciar¨¢n en directo el aterrizaje del Discovery, previsto para hoy en la base de Edwards (California). Despu¨¦s de cuatro d¨ªas de realizar ¨®rbitas a 300 kil¨®metros de la Tierra, el comandante Frederick Hauck y su tripulaci¨®n, integrada por cuatro astronautas, abandonar¨¢n la ¨®rbita n¨²mero 64 para iniciar el regreso a casa, previsto para las 15.30 (GMT) del lunes.
Los cinco miembros de la tripulaci¨®n del Discovery rindieron ayer desde el espacio un emotivo homenaje a los siete tripulantes del Challenger fallecidos al explotar la nave hace 32 meses. Los astronautas mantuvieron tambi¨¦n una conferencia de Prensa en directo con el centro espacial de Houston en la que expresaron sus emociones durante el lanzamiento del transbordador espacial."Los astronautas consideran que los dos primeros minutos del vuelo espacial despu¨¦s del lanzamiento son los m¨¢s peligrosos de la misi¨®n. En su lista de peligrosidad el siguiente momento clave es el aterrizaje", coment¨® un portavoz de la NASA, aludiendo a los riesgos que todav¨ªa habr¨¢ de asumir la tripulaci¨®n del transbordador espacial.
El Discovery quedar¨¢ sin ning¨²n contacto por radio a 75 kil¨®metros de la Tierra mientras descienda sobre la costa de California y en su ca¨ªda alcanzar¨¢ cuatro veces la velocidad del sonido cuando se sit¨²e al sur de Santa B¨¢rbara, cerca de la residencia de vacaciones del presidente Ronald Reagan.
Aterrizaje manual
El Discovery anunciar¨¢ su llegada a la base con un ruido supers¨®nico y su comandante, Hauck ser¨¢ el encargado de realizar el aterrizaje de forma manual en un ¨¢ngulo siete veces m¨¢s inclinado que en el caso del aterrizaje de un avi¨®n convencional.
Hauck no tendr¨¢ m¨¢s que una oportunidad para realizar un aterrizar correcto, ya que el Discovery carece de motores para intentar remontar el vuelo y realizar un segundo intento.
Entre tanto, ayer se desarrollaban con normalidad en la nave las experiencias cient¨ªficas. "Tenemos montones de cristales", se?al¨® Pinky Nelson sobre los trabajos sobre el crecimiento de los cristales de prote¨ªnas en un ambiente de ingravidez.
Por encargo de la industria norteamericana 3M, los astronautas han finalizado tambi¨¦n sus tareas para producir pel¨ªculas extremadamente finas.
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