Votar con el d¨®lar o con el coraz¨®n

Los 17 millones de canadienses convocados ma?ana a las urnas se debaten entre la elecci¨®n de un nuevo Parlamento y Gobierno y un refer¨¦ndum, en la pr¨¢ctica, sobre el s¨ª o el no al acuerdo de libre comercio entre Canad¨¢ y Estados Unidos, firmado el pasado mes de enero y bloqueado por el Senado de Ottawa, por entender que atenta contra la propia soberan¨ªa nacional y debe ser sometido a la decisi¨®n popular. Frente a las ventajas econ¨®micas que el proyectado mercado com¨²n norteamericano representar¨ªa para Canad¨¢, sus oponentes argumentan que tal mercado ¨²nico supone un serio peligro para la identidad nacional. El orgullo canadiense se debate entre votar con la econom¨ªa o votar con el coraz¨®n.

Cuando el primer ministro, Brian Mulroney, convoc¨® elecciones generales el pasado mes de octubre, los primeros sondeos pronosticaban una abultada victoria de su partido, el Progresivo-Conservador. Como balance de sus cuatro a?os de Gobierno, Mulroney ofrec¨ªa un cuadro econ¨®mico espectacular, con un crecimiento de] producto interior bruto (PIB) a la cabeza de la OCDE, una inflaci¨®n de apenas un 3% y una tasa de desempleo inferior al 8%.El desarme arancelario total entre Estados Unidos y Canad¨¢ afecta ya de hecho al 80% de los intercambios entre los dos pa¨ªses, que se elevan a la gigantesca cifra de 132.000 millones de d¨®lares (unos 15 billones de pesetas). Pero seg¨²n el acuerdo firmado el pasado 2 de enero entre el primer ministro Mu1roney y el presidente Reagan, en 10 a?os se acabar¨ªan todo tipo de barreras arancelarias, armonizando los sistemas productivos de los dos pa¨ªses, acabando con las subvenciones y subsidios a la agricultura y a otros sectores y servicios y haciendo sus econom¨ªas, en definitiva, m¨¢s competitivas y s¨®lidas frente a las amenazas proteccionistas de la futura Europa de 1992 y de, Jap¨®n, los otros dos grandes bloques del mundo industrializado.

Seg¨²n el primer ministro Mulroney, la puesta en marcha del mercado com¨²n norteamericano generar¨ªa 250.000 nuevos empleos en Canad¨¢ en los pr¨®ximos a?os.

Frente a esas optimistas pers pectivas, los oponentes al trata do de libre comercio -los liberales y los neodem¨®cratas- argumentan que la econom¨ªa canadiense quedar¨ªa colonizada por el gigante estadounidense y que la calidad de vida de Canad¨¢ se ver¨ªa mermada al introducir las fr¨ªas leyes del mercado en los socializados servicios sociales de este pa¨ªs, apoyados con subvenciones y ayudas del Estado federal y de las provincias. Y de esta forma, a?aden, se ir¨ªa acabando con la genuina identidad canadiense y con el orgullo nacional de que hacen gala sus habitantes.

As¨ª las cosas, al final de los 50 d¨ªas de la campa?a los sondeos muestran un virtual empate entre los conservadores en el Gobierno y la oposici¨®n liberal, con el tercer partido de los Nuevos Dem¨®cratas como posibles ¨¢rbitros de la situaci¨®n de incertidumbre que pesa sobre los resultados electorales de ma?ana.

Dos debates televisados en d¨ªas sucesivos -el 24 y el 25 de octubre, un d¨ªa en ingl¨¦s y otro en franc¨¦s- entre los tres candidatos dieron un giro total a la campa?a electoral. Tanto el liberal John Turner como el neodem¨®crata de centro izquierda Ed Broadbent acorralaron al primer ministro conservador, Brian Mulroney, acus¨¢ndole de "fraude" y de "vendedor de Canad¨¢" por haber firmado en enero con Ronald Reagan el pol¨¦mico acuerdo de libre comercio.

El orgullo canadiense y sus end¨¦micos complejos y temores hacia el vecino estadounidense, en una mezcla de admiraci¨®n, envidia y miedo, salieron a flote y comenzaron a reflejarse dram¨¢ticamente en las encuestas. Y frente al 50% de partidarios del tratado con EE UU de semanas anteriores, se pasaba al 25%, situ¨¢ndose los contrarios al acuerdo por encima del 5 1 %.