L¨¢ser cortante contra el glaucoma

La colaboraci¨®n entre la c¨¢tedra de Oftalmolog¨ªa y la de Anatom¨ªa Humana de la facultad de Medicina de la universidad de Barcelona ha logrado poner a punto una nueva t¨¦cnica que permite operar el glaucoma, con los mismos resultados que una operaci¨®n quir¨²rgica, mediante una sencilla intervenci¨®n ambulatoria. La nueva t¨¦cnica aporta como novedad la utilizaci¨®n del l¨¢ser cortante para la extracci¨®n del trab¨¦culo, lo que permite mejorar sustancialmente los resultados hasta ahora obtenidos en Ia intervenci¨®n con el l¨¢ser de arg¨®n. La ONCE y la universidad de Barcelona acaban de firmar un convenio por el que la primera subvenciona el desarrollo de esta nueva t¨¦cnica.

El glaucoma es, con las cataratas y la diabetes, una de las tres principales causas de ceguera. Su incidencia en Espa?a alcanza el 1,5% de la poblaci¨®n general y en la poblaci¨®n de m¨¢s de 45 a?os, el 2,3%. Es una enfermedad traidora, porque puede estar latente durante 10 a?os sin ofrecer s¨ªntomas y en sus estadios m¨¢s graves causa la ceguera total- "El glaucoma se caracteriza por un aumento de la presi¨®n del ojo a causa de la obturaci¨®n del trab¨¦culo" explica el profesor Demetrio Pita Salorio, catedr¨¢tico de Oftalmolog¨ªa. El trab¨¦culo es un tejido en forma de esponja por el que se libera al exterior el humor acuoso del globo ocular. No se sabe por qu¨¦ causa, en determinadas personas comienza a depositarse en los orificios del trab¨¦culo una sustancia que acaba obtur¨¢ndolo. Cuando se obtura el trab¨¦culo, aumenta la presi¨®n ocular, y acaba da?¨¢ndose el nervio ¨®ptico. A partir de determinado estadio, el tratamiento flarmacol¨®gico no ofrece resultados satisfactorios por lo que es preciso afrontar la enfermedad mediante una intervenci¨®n quir¨²rgica.

Extirpar el trab¨¦culo

Tradicionalmente se ha combatido el glaucoma mediante la extirpaci¨®n del trab¨¦culo en una intervenci¨®n quir¨²rgica. La operaci¨®n ofrece resultados positivos, seg¨²n el profesor Pita Salorio, en el 80% de los casos pero comporta riesgos quir¨²rgicos. La aplicaci¨®n del l¨¢ser en oftalmolog¨ªa ha permitido tratarlo sin necesidad de intervenci¨®n quir¨²rgica y hacerlo adem¨¢s en r¨¦gimen ambulatorio.Pero el l¨¢ser que hasta ahora se ha utilizado, el llamado l¨¢ser de arg¨®n, act¨²a quemando la parte del trab¨¦culo obturado. "El problema es que, como este tejido tiene la forma de una esponja, al quemarlo se produce muchas veces un encogimiento que acaba obtur¨¢ndo de nuevo la parte intervenida", explica el doctor Carles Verg¨¦s, profesor del departamento de Oftalmolog¨ªa. El l¨¢ser de yag, en cambio, es cortante y extraordinariamente certero, por lo que permite extirpar el trab¨¦culo con un grado de precisi¨®n que se mide por micras.

Es aqu¨ª donde interviene el equipo de Anatom¨ªa, integrado por el catedr¨¢tico Domingo Ruano y el doctor Jes¨²s Costa.Para que el l¨¢ser yag pueda ser utilizado correctamente, es preciso tener un conocimiento muy certero del lugar en el que debe aplicarse. El desarrollo de la nueva t¨¦cnica ha precisado un minucioso trabajo de experimentaci¨®n en ojos donados que no eran aptos para el el trasplante. "Lo hemos podido hacer porque hemos tenido a nuestra disposici¨®n el microscopio electr¨®nico de barrido del Servicio Central de Microscopia Electr¨®nica de la Universidad de Barcelona", puntualiza el doctor Ruano. "Nos ha permitido estudiar la estructura del trab¨¦culo en im¨¢genes de hasta 10.000 aumentos", a?ade el doctor Costa. Este detalle y la audacia explican que el equipo de Barcelona sea en estos momentos pionero, al menos a efectos de publicaci¨®n de resultados, en una t¨¦cnica que se estaba desarrollando al mismo tiempo en Boston (Estados Unidos) y Berna (Suiza).

La nueva t¨¦cnica ha sido ya propada en varios cientos de pacientes. El control durante 12 meses de 350 de ellos ha permitido establecer que la intervenci¨®n era efectiva en el 80%. de los casos y, que el nivel de complicaciones -corrimiento de c¨¦lulas del endotelio, inflamaci¨®n temporal o aumento pasajero de la presi¨®n- pueden disiminuir si se perfecciona.