Gen 'suicida' para evitar los peligros de las bacterias modificadas

Cient¨ªficos estadounidenses del Departamento para la Protecci¨®n del Medio Ambiente est¨¢n desarrollando un gen suicida que suprimir¨ªa el peligro potencial que representan las bacterias modificadas por ingenier¨ªa gen¨¦tica. Este gen suicida causar¨ªa la autodestrucci¨®n de las bacterias en el momento deseado. El microbi¨®logo Stephen Cuskey ha explicado que la idea consiste en "dejar al organismo sobrevivir en el medio ambiente durante un cierto tiempo y matarlo una vez que haya realizado el trabajo espec¨ªfico para el que ha sido creado".

Los microbios creados gracias a la ingenier¨ªa gen¨¦tica constituyen una gran promesa en el campo de la medicina, en la agricultura y en la eliminaci¨®n de residuos t¨®xicos, pero existe el temor de que su liberaci¨®n en el medio ambiente produzca graves e irreversibles da?os. Por otra parte, este temor se ha traducido en la reticencia de la industria a la hora de realizar sus inversiones en las compa?¨ªas biotecnol¨®gicas.

Los expertos del laboratorio Sabine Island, en Florida, han asegurado que conceptualmente el gen suicida funciona y que el pr¨®ximo paso ser¨¢ realizar una prueba en un microcosmos, una copia reducida del medio ambiente trasladada a un laboratorio.

Tras estudiar el impacto ecol¨®gico del gen suicida en el microcosmos, los expertos solicitar¨¢n permiso al Gobierno federal para realizar una prueba en el medio ambiente.