El cerebro de los hombres es diferente anat¨®micamente al de las mujeres

Investigadores que estudian el cerebro han descubierto que existen diferencias anat¨®micas entre los hombres y las mujeres, las cuales pueden determinar diferencias en las habilidades mentales. Los descubrimientos, aunque basados en estudios de peque?a escala sobre cerebros humanos y todav¨ªa muy preliminares, son potencialmente muy significativos, aunque suscitan controversias entre algunos cient¨ªficos y las feministas.

Si existen diferencias sutiles en la estructura anat¨®mica del cerebro entre los hombres y las mujeres, ayudar¨ªa a explicar por qu¨¦ las mujeres tienden a recuperarse m¨¢s r¨¢pidamente y m¨¢s a menudo de ciertos tipos de da?os cerebrales que los hombres.Tambi¨¦n podr¨ªa ayudar a saber por qu¨¦ hay m¨¢s ni?os que ni?as que sufren de dislexia y la raz¨®n de que en general las mujeres dominen m¨¢s las habilidades verbales. Los investigadores no han logrado todav¨ªa saber por qu¨¦ a los hombres se les da mejor todo lo que tiene que ver con relaciones espaciales.

Los nuevos descubrimientos han sido presentados por cient¨ªficos de un ¨¢rea creciente, la neuropsicolog¨ªa de diferencias sexuales. La investigaci¨®n en esta ¨¢rea ha sido siempre controvertida porque algunas feministas piensan que la existencia de diferencias ser¨ªa utilizada para explicar as¨ª las supuestas deficiencias femeninas. Algunos cient¨ªficos, por otra parte, piensan que las diferencias halladas son consecuencia de influencias ambientales, como la educaci¨®n recibida.

Diferencias y ventajas

Las nuevas investigaciones presentan un panorama complejo del cerebro en el cual las diferencias en la estructura anat¨®mica parece implicar ventajas en llevar a cabo ciertas tareas mentales. Los investigadores, sin embargo, subrayan que no est¨¢ claro que la educaci¨®n o la experiencia no sirvan para superar o anular los efectos de estas diferencias.Uno de los hallazgos m¨¢s significativos es que parte del cuerpo calloso, la estructura fibrosa que conecta los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro, es mayor en las mujeres que en los hombres. El descubrimiento es sorprendente porque en general los hombres tienen el cerebro mayor que las mujeres.

Dado que el cuerpo calloso relaciona muchas partes del cerebro, esta diferencia sugiere disparidades mayores entre hombres y mujeres. Se han referido diferencias en dos partes del cuerpo calloso, el esplenio y el istmo, ambas situadas en la parte posterior del ¨®rgano. Esta parte relaciona las ¨¢reas corticales de cada lado del cerebro que controlan algunos aspectos del habla, tales como la comprensi¨®n del lenguaje hablado y la percepci¨®n de las relaciones espaciales. Un istmo mayor en las mujeres se relaciona as¨ª con la superioridad femenina en algunas pruebas de inteligencia verbal. Sin embargo, no se sabe qu¨¦ puede tener que ver con la ventaja de los hombres en las pruebas sobre relaciones espaciales. En otras pruebas se ha demostrado en mujeres una relaci¨®n entre una mejor fluidez verbal y un mayor tama?o del esplenio.

Las supuestas diferencias entre hombre y mujer son todav¨ªa objeto de grandes pol¨¦micas, pero en general se acepta que las mujeres tienen ventajas en determinadas habilidades verbales. As¨ª, por ejemplo, como media, las ni?as empiezan a hablar antes que los ni?os, y las mujeres tienen mayor fluidez verbal y tienen menos equivocaciones en gram¨¢tica y pronunciaci¨®n.

Por otra parte, los hombres, como media, suelen tener m¨¢s habilidad en el dibujo de mapas de lugares en los que han estado y en rotar mentalmente im¨¢genes geom¨¦tricas imaginarias, una habilidad ¨²til en matem¨¢ticas, ingenier¨ªa y arquitectura.