Daphne du Maurier, escritora

Daphne du Maurier, novelista, comedi¨®grafa y ensayista brit¨¢nica, muri¨® ayer a la edad de 82 a?os. Deja atr¨¢s muchas p¨¢ginas de una literatura quiz¨¢ discutida, pero que ha pasado a formar parte de los mitos de un siglo.Su padre era actor, y el padre de su padre era un ilustrador, dibujante y novelista que naci¨® en Par¨ªs, hijo de ingl¨¦s naturalizado, y cuyas narraciones gozaron en su d¨ªa de gran popularidad. Daphne naci¨® en Londres en 1907, pero se educ¨® en Par¨ªs. No hab¨ªa cumplido los 20 a?os cuando public¨® su primera colecci¨®n de relatos, The apple tree (1925). Cuando, en 1932, contrajo matrimonio con sir F. A. M. Browning ya era autora de una novela, The loving spirit(1931). .

Pero para explicar realmente qui¨¦n era Daphne du Maurier basta con una palabra: Rebeca. Publicada en 1938, dos a?os despu¨¦s que Jamaica Inn, y llevada posteriormente a la pantalla grande, Rebeca ha sido, con seguridad, una de las novelas m¨¢s le¨ªdas en todos los idiomas. Melodram¨¢tica y sentimentaloide (como casi toda la producci¨®n de Du Maurier), es la historia de una presencia obsesiva, la de Rebeca, primera esposa de Max de Winter, se?or de la mansi¨®n de Manderly, en la impresionante costa de Cornualles (donde, por cierto, resid¨ªa la autora). La sombra de la fallecida Rebeca inunda toda la atm¨®sfera del lugar y llegar¨¢ a hacerse obsesiva para la t¨ªmida y joven nueva esposa.

La obsesi¨®n se encarna en Mrs. Danvers, el ama de llaves, que no disimula su odio hacia la nueva se?ora ni su veneraci¨®n por la anterior. La aparici¨®n (con los costados agujereados) del yate en el que Rebeca muri¨® ahogada y el descubrimiento de un cad¨¢ver en su interior obligar¨¢ a la polic¨ªa a tomar cartas en el asunto. La investigaci¨®n ir¨¢ desvelando el verdadero car¨¢cter de Rebeca, su crueldad, su impudicia y su cinismo. Es entonces cuando Mrs. Danvers, en un desesperado intento por negarse a s¨ª misma la verdad sobre su admirada Rebeca, prende fuego a la mansi¨®n. El matrimonio contempla el espect¨¢culo con la conciencia de quien se libra as¨ª de un maleficio. Hay mucho de cierta literatura decadente de finales del siglo XIX, pero tambi¨¦n hay algo de vivencia personal.

Sobre el valor literario de Daphne du Maurier se ha discutido mucho, aunque tras su ¨²ltimo ¨¦xito con My cousin Rachel (1959) no volvi¨® ya a disfrutar de la misma popularidad de antes. Tambi¨¦n escribi¨® comedias y libros de historia. Su familia fue para ella fuente de inspiraci¨®n en Gerard, a portrait (1934), que es una biograf¨ªa de su padre, y en The Du Mauriers (1937). En 1962 public¨® la continuaci¨®n de un manuscrito dejado incompleto por el cr¨ªtico y novelista Quiller-Couch (1863-1944), natural de Cornualles, cuyos relatos de aventuras no disgustaban al p¨²blico.

Tras el relativo fracaso de su ¨²ltima novela, Rule Britania (1972), una historia de ficci¨®n pol¨ªtica en la que el Reino Unido es invadido por Estados Unidos y en la que se intentaba en vano barajar todos los ingredientes para el ¨¦xito de ventas, escribi¨® a¨²n un par de libros sobre los hermanos Bacon.