Bush se prepara para actuar contra Noriega

La Administraci¨®n norteamericana del presidente George Bush, ante lo que estima un fraude electoral masivo por parte del r¨¦gimen del general Manuel Antonio Noriega, est¨¢ considerando las eventuales medidas a tomar con relaci¨®n a Panam¨¢, entre las que incluye "el uso de la fuerza militar". Sin embargo, la Casa Blanca no tomar¨¢ una decisi¨®n definitiva hasta que se conozcan el resultado final de las elecciones y las intenciones de Noriega. El portavoz de la Casa Blanca, Marlin Fiftwater, manifest¨® ayer que "no se hab¨ªa dejado piedra por remover" en el an¨¢lisis de la situaci¨®n paname?a.

"El Presidente y sus asesores de seguridad nacional", declar¨® Marlin Fitzwater, han considerado las opciones posibles para definir las relaciones de Estados Unidos con el Gobierno, as¨ª como la presencia norteamericana en Panam¨¢."Estas opciones van desde el uso de la fuerza militar hasta las acciones econ¨®micas 37 comerciales relacionadas con la presencia de Estados Unidos en ese pa¨ªs. Todas las opciones dependen del resultado final de la votaci¨®n y de los planes del general Noriega, todav¨ªa desconocidos, declar¨® el portavoz de la Casa Blanca.

Las opciones a las que se refer¨ªa Fitzwater fueron estudiadas en una reuni¨®n de alto nivel convocada por el presidente George Bush el lunes por la noche (madrugada de ayer en Espa?a) y a la que asistieron el vicepresidente norte americano, Dan Quayle, el secretario de Defensa, Richard Cheney, el director de la Agencia Central. de Inteligencia (CIA), William Webster, el asesor para la seguridad nacional, Brent Scowcroft, y el subsecretario de Estado, Lawrence Eagleburger, por ausencia del titular, Jairnes Baker, que se encuentra de viaje oficial en Mosc¨².

La opini¨®n oficial nortearnericana con respecto a los comicios paname?os es que Noriega ha cometido un fraude masivo. Fitzwater esper¨® a celebrar su reuni¨®n diaria con los periodistas a que Bush recibiera a primeras horas de la ma?ana a los miembros de la delegaci¨®n oficial norteamericana que asistieron como observadoras a las elecciones. "Estamos convencidos", dijo el portavoz presidencial, "de que el candidato de- la oposici¨®n tiene el suficiente apoyo del pueblo paname?o para ganar c¨®modamente esta elecci¨®n. E, igualmente, estamos convencidos de que desde el comienzo [del proceso electoral], el r¨¦gimen de Noriega ha realizado todos los esfuerzos y ha mostrado todas las intenciones encaminadas a robar estos comicios, independientemente de su resultado".

El uso de la fuerza

La delegaci¨®n oficial, compuesta por miembros del Congreso de los dos partidos, funcionarios de varios Departamentos y personalidades de todo tipo, como el alcalde de Miami, Xavier Su¨¢rez, ha regresado tremendamente cr¨ªtica del proceso electoral, hasta tal punto que uno de sus miembros, el senador dem¨®crata por Florida, Bon Graham, ha pedido abiertamente la intervenci¨®n militar norteamericana. "Creo que los Estados Unidos deben estudiar ahora el uso de la fuerza. Las sanciones econ¨®micas pr¨¢cticamente no tienen ning¨²n efecto sobre Noriega y los que le mantienen en el poder," dijo el senador.Observadores diplom¨¢ticos en esta capital no creen, sin embargo, que Bush autorizase una intervenci¨®n militar, salvo en el caso de que se pusieran en peligro v¨ªdas norteamericanas. En los momentos actuales, los efectivos militares estadounidenses en la zona del Canal se estiman en unos 14.000 hombres. Fitzwater manifest¨® que, aunque las tropas estadounidense en la zona del Canal estaban en un estado de preparaci¨®n intensa debido a la tensi¨®n de los ¨²ltimos d¨ªas, sin embargo, no se hab¨ªan dado ¨®rdenes por parte del Pent¨¢gono de una alerta especial.

Decisi¨®n final

Bush est¨¢ esperando para tomar una decisi¨®n final un informe especial del ex presidente dem¨®crata Jimmy Carter, que se traslad¨® como observador a Panam¨¢ al frente de una delgaci¨®n de observadores internacionales, entre los que se encontraba el tambi¨¦n ex presidente Gerald Ford.Carter, que tiene previsto reunirse con Bush a ¨²ltima hora de la tarde, ha sido demoledor en sus ataques a Noriega y al proceso electoral paname?o. En el programa Nightfine, de la cadena norteamericana ABC, uno de los de m¨¢s audiencia en el pa¨ªs, Carter, considerado por los paname?os como uno de sus grandes amigos como el hombre que firm¨® la devoluci¨®n de la soberan¨ªa del Canal a Panam¨¢ en el a?o 2000, acus¨® abiertamente a Noriega de "pucherazo". "Me d¨ª cuenta de lo que pasaba cuando acud¨ª a la oficina central electoral y v¨ª que las actas que se estaban computando hab¨ªa sido totalmente fabricadas", dijo Carter.