La astronom¨ªa espa?ola inicia una etapa de progreso

La astronom¨ªa espa?ola puede experimentar un importante avance tras la aprobaci¨®n por el Consejo de Ministros celebrado el pasado d¨ªa 19 de este mes del nuevo reglamento de la Comisi¨®n Nacional de Astronom¨ªa. Seg¨²n expertos cient¨ªficos y responsables de la Administraci¨®n, se pretende con esta medida adecuar este ¨®rgano a los recursos y necesidades actuales y hacer progresar la investigaci¨®n en esta materia.

Espa?a es uno de los pa¨ªses m¨¢s privilegiados para la observaci¨®n astron¨®mica, y de hecho as¨ª lo han considerado los pa¨ªses m¨¢s desarrollados, que han instalado sobre todo en Canarias potentes equipos tecnol¨®gicos para avanzar en la investigaci¨®n. Sin embargo, no ha progresado en paralelo la preparaci¨®n de los propios investigadores espa?oles.El nuevo reglamento propone el desarrollo de al menos tres funciones importantes. En primer lugar, adecuar los recursos de astronom¨ªa, tanto f¨ªsicos como humanos, al Plan Nacional de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y Desarrollo Tecnol¨®gico. En segundo lugar, reconocer como, miembros del pleno derecho a los representantes de los institutos de Astrof¨ªsica de Canarias y de Granada, dos de los centros m¨¢s avanzados y reconocidos inter nacionalmente. En tercer lugar, integrar a los investigadores uni versitarios, ya que estar¨¢n representados en este ¨®rgano.

El anterior reglamento fue aprobado en 1948, y aunque algunos de sus art¨ªculos hab¨ªan sido modificados posteriormente, hab¨ªa quedado desfasado a juicio de los responsables de la pol¨ªtica cient¨ªfica. Ahora la Comisi¨®n Nacional de Astronom¨ªa queda configurada como un ¨®rgano colegiado dependiente de los ministerios de Obras P¨²blicas y Urbanismo y de Educaci¨®n y Ciencia, aunque en ¨¦l participan otros organismos p¨²blicos, "con el fin de impulsar y coordinar los programas astron¨®micos nacionales y de representar a Espa?a en la Uni¨®n Astron¨®mica Internacional".

En la comisi¨®n participar¨¢n tambi¨¦n como vocales profesores universitarios espa?oles a raz¨®n de un cient¨ªfico de reconocicada una de las ¨¢reas siguientes: galaxias, f¨ªsica estelar, medio interestelar, sol y sistema solar, astronom¨ªa de posici¨®n, instrumentos y espacio. Adem¨¢s, en la comisi¨®n se crear¨¢n grupos de trabajo para realizar estudios y publicaciones sobre asuntos de especial inter¨¦s en materia de astronom¨ªa. El Gobierno ha facultado, en una de las disposiciones adicionales del real decreto, por otra parte, a la comisi¨®n para que intervenga en el funcionamiento del Centro Astron¨®mico Hispano Alem¨¢n (Instituto Max Planck), de Almer¨ªa.

Seg¨²n explicaciones de Julio Mezcua, subdirector general de Astronom¨ªa, el panorama actual espa?ol es muy alentador, "ya que se han producido micrementos espectaculares en los ¨²ltimos 15 a?os". "Entonces s¨®lo cont¨¢bamos con un observatorio y una plantilla de seis miembros en el Instituto Geogr¨¢fico; ahora se han multiplicado los centros e incluso contamos con grupos de primera l¨ªnea en radioastronom¨ªa o en fisica solar".