El 40% de la Tierra est¨¢ sometido a riesgo de desertizaci¨®n, seg¨²n un experto italiano

El profesor Francesco di Castri, del Centro Nacional de Investigaciones Cient¨ªficas (CNRS) de Montpellier (Francia), ha se?alado en Valencia, en la inauguraci¨®n de un seminario internacional sobre desertizaci¨®n en la cuenca mediterr¨¢nea, que el 40% de la Tierra est¨¢ sometido a riesgos de desertizaci¨®n o p¨¦rdida de cubierta vegetal.

Unos seis millones de hect¨¢reas se convierten cada a?o en el mundo en zonas bald¨ªas y otros 20 millones de hect¨¢reas reducen a cero su productividad. Estos datos, extra¨ªdos de un estudio realizado hace unos a?os por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), son los que manejan hoy los expertos que estudian las zonas ¨¢ridas. Sin embargo, se cree que las cifras pueden ser muy superiores.Se conoce como desertizaci¨®n el proceso de degradaci¨®n progresiva de los suelos, que hace que ¨¦stos adquieran condiciones de tipo des¨¦rtico. En este proceso influyen la sequ¨ªa y la acci¨®n del hombre -¨¦sta, a trav¨¦s de la sobreexplotaci¨®n agr¨ªcola, el sobrepastoreo, la deforestaci¨®n, el mal uso de los riegos, que influye en que la tierra se salinice, y el uso intensivo de fertilizantes y herbicidas- Di Castri ha afirmado que el fen¨®meno no es lineal, por lo que las barreras verdes que se intentan poner tienen una incidencia muy relativa. Uno de los datos aportados por Di Castri se?ala que en los ¨²ltimos 20 a?os las zonas afectadas por los incendios en la cuenca mediterr¨¢nea han aumentado en 600.000 hect¨¢reas.

En opini¨®n de este cient¨ªfico, los mayores riesgos de la desertizaci¨®n son la p¨¦rdida de la productividad biol¨®gica y de especies y la p¨¦rdida de los recursos h¨ªdricos. "El 90% de las plantas dom¨¦sticas mediterr¨¢neas ya ha desaparecido", afirma Francesco di Castri. Seg¨²n este investigador, el factor demogr¨¢fico y el cambio clim¨¢tico van a tener una incidencia enorme en las pr¨®ximas d¨¦cadas. "Dentro de 40 a?os, la poblaci¨®n en la cuenca mediterr¨¢nea superar¨¢ los 40 millones y habr¨¢ un desplazamiento hacia el Sur. Adem¨¢s se espera que la temperatura aumente unos 3,5 grados, lo que incidir¨¢ en una mayor transpiraci¨®n de la tierra. Este fen¨®meno va a tener una trascendencia econ¨®mica enorme y har¨¢ que se reduzca el uso del agua". Di Castri cree que en el futuro habr¨¢ serios conflictos por la p¨¦rdida de agua en la zona mediterr¨¢nea.

Estudio de la erosi¨®n

El ministro de Educaci¨®n y Ciencia, Javier Solana, ha se?alado en la apertura de este seminario que en la Comunidad Europea existe la voluntad de potenciar el estudio de los fen¨®menos de la erosi¨®n a trav¨¦s del programa Marco. Se esperan aprobar el pr¨®ximo 20 de junio los programas de investigaci¨®n Epoque y STEP, que contar¨¢n entre ambos con un presupuesto de 17.000 millones de pesetas para cuatro a?os, para conocer mejor todo aquello relacionado con la desertizaci¨®n, la lluvia ¨¢cida y el medio ambiente en general. Solana ha comentado que espera que se produzca un acuerdo el pr¨®ximo 8 de junio, en el Consejo de Ministros de Medio Ambiente de la CE que se celebrar¨¢ en Luxemburgo, para dotar de fondos al programa de acci¨®n sobre el Mediterr¨¢neo (MEDSPA).Jean-Pierre Contzen, director general del Centro Com¨²n de Investigaci¨®n, adscrito a la Comisi¨®n Europea, ha afirmado que no deseaba pronunciarse sobre este asunto. "Espero, no obstante, que se llegue pronto a un acuerdo para utilizar parte de los fondos estructurales de la CE en este programa de una forma coordinada", ha recalcado Contzen.

El presidente de la Generalitat valenciana, Joan Lerma, ha propuesto la creaci¨®n de un centro de estudios ambientales del Mediterr¨¢neo.