Un mill¨®n de personas asiste al festival de 'blues' de Chicago

Un mill¨®n de personas se dar¨¢ cita en el Grant Park de la ciudad de Chicago, en el Estado norteamericano de Illinois, a lo largo de los tres d¨ªas que dure su festival de blues, uno de los m¨¢s importantes del mundo. Entre el 9 y el 11 de junio, tres escenarios situados en un c¨¦ntrico parque a orillas del lago Michigan ofrecen actuaciones en directo, de forma gratuita e ininterrumpida, desde las once de la ma?ana hasta las once de la noche. A esa hora comienzan los conciertos en los m¨¢s de 30 clubes privados dedicados exclusivamente al blues.

La jornada finaliza alrededor de las cuatro de la madrugada con interminables jam-sesions (m¨²sicos de diferentes bandas improvisando sin prisas). Un aut¨¦ntico marat¨®n que hace materialmente imposible seguir a todos los grupos y solistas participantes. En su sexta edici¨®n, la organizaci¨®n del festival, la Oficina de Eventos Especiales del Ayuntamiento de Chicago, cuenta con algunas ayudas importantes de diversas marcas comerciales.El alcalde de la ciudad, Richard Daley, considera imprescindible la presencia de patrocinadores, "puesto que es la ¨²nica forma coherente de hacer de una m¨²sica te¨®ricamente minoritaria un fen¨®meno de masas. El nivel de los patrocinadores sube cada a?o, y s¨®lo as¨ª podremos seguir siendo la capital mundial del blues".

En el cartel de artistas que act¨²an estos d¨ªas destaca la presencia de Buddy Guy, Solomone Burke, James Cotton, Irma Thomas y A. C. Reed. Medio centenar de nombres, entre los que se encuentran aut¨¦nticas estrellas que act¨²an fuera de programa como invitados, completan una lista a la que a?adir infinidad de bandas callejeras, grupos de sorprendente calidad que aprovechan cualquier camino de acceso al Grant Park para improvisar una vibrante actuaci¨®n.

Con la muerte, el pasado a?o, de Harold Washington, el anterior alcalde, muchas personas pensaron que se desvanec¨ªan todas las posibilidades de nuevos festivales. Daley no estan aficionado al blues como su predecesor, pero ha sabido hacer de estos tres d¨ªas unas jornadas altamente interesantes sin apenas p¨¦rdidas econ¨®micas. "El a?o pasado nos visit¨® medio mill¨®n de personas, y en ¨¦ste casi vamos a doblar la cifra. Es una progresi¨®n muy importante que debe confirmar definitivamente este festival como uno de los m¨¢s importantes, y no s¨®lo del campo del blues". El festival se ha visto precedido este a?o por unas semanas de intensa actividad.