Los pilotos de United Airlines compran con British Airways la compa?¨ªa norteamericana

UAL Corporation ha aceptado la oferta hecha por un grupo formado por sus pilotos, directivos y la l¨ªnea de bandera brit¨¢nica British Airways para comprar su filial United Airlines, la segunda l¨ªnea a¨¦rea norteamericana, por 6.750 millones de d¨®lares (unos 810.000 millones de pesetas). Si la operaci¨®n prospera, United Airlines, que cuenta con una flota de 420 aviones, se convertir¨¢ en la mayor sociedad an¨®nima de Estados Unidos propiedad de sus empleados.

Seg¨²n los t¨¦rminos del acuerdo, adoptado en Chicago el jueves por el consejo de administraci¨®n de UAL Corp., el sindicato de pilotos de la l¨ªnea a¨¦rea se quedar¨¢ con el 75% -del paquete accionarial de la compa?¨ªa, un 10% ser¨¢ vendido a los directivos y el restante 15% pasar¨¢ a manos de British Airways, que de esta forma aumentar¨¢ su porcentaje en el tr¨¢fico internacional de pasajeros de un 17% a un 27%.

La decisi¨®n del consejo de administraci¨®n de la compa?¨ªa matriz de United Airlines culmina una operaci¨®n de dos a?os por parte de los pilotos de la compa?¨ªa, que hicieron su primera oferta de 110 d¨®lares por acci¨®n en abril de 1987, oferta que fue rechazada. Entretanto, un inversor de California, Marvin Davis, que anteriormente hab¨ªa intentado comprar otro gigante de la aviaci¨®n norteamericana, Northwest Airlines, hizo una oferta de 275 d¨®lares por acci¨®n. Finalmente, el sindicato de pilotos de United, que cuenta con 6.100 afiliados, subi¨® su oferta al precio de 300 d¨®lares acci¨®n aceptado por el consejo.

Dos gigantes de la banca de Wall Street, el Citicorp y el Chase Manhattan han accedido a poner 3.000 millones de d¨®lares para la operaci¨®n y est¨¢n dispuestos a conseguir en el mercado otros 4.000 millones. El sindicato de pilotos tiene intenci¨®n de ofrecer acciones de su paquete a otros sindicatos de la compa?¨ªa, entre ellos al de auxiliares de vuelo, que ya ha anunciado su participaci¨®n. Sin embargo, la actitud de la uni¨®n de mec¨¢nicos puede suponer un obst¨¢culo importante para la materializaci¨®n de la compra, ya que su directiva se opone al acuerdo.

Estrategia sindical

Los pilotos, cuyo sueldo medio anual es de unos 150.000 d¨®lares (18 millones de pesetas), se han comprometido a no iniciar ning¨²n conflicto colectivo en los pr¨®ximos siete a?os y a una reducci¨®n en sus d¨ªas de vacaciones y en sus horas extraordinarias. Las concesiones de los pilotos le supondr¨¢n a la compa?¨ªa unos ahorros de 53 millones de d¨®lares anuales.

La creciente participaci¨®n del personal en la propiedad de las empresas de este pa¨ªs es consecuencia de una nueva estrategia por parte del movimiento sindical norteamericano, cada vez m¨¢s partidario del control accionarial de sus compa?¨ªas. El profesor Peter Capelli, especialista en relaciones laborales de la Wharton School, ha manifestado que la nueva pol¨ªtica de los sindicatos se explica en una simple frase: "Si no les podemos ganar (a las compa?¨ªas), un¨¢monos a ellas".

La entrada de BA en United supera en m¨¢s del doble el acceso de los brit¨¢nicos a los mercados internacionales, que pasar¨¢ del 17% actual al 48%. Significa tambi¨¦n que BA se convertir¨¢ en la. primera compa?¨ªa mundial en destinos despu¨¦s de Aeroflot, informa Ricardo. M de Rituerto desde Londres. "Nuestra inversi¨®n ser¨¢ un decisivo paso adelante en la consecuci¨®n de una alianza estrat¨¦gica con United a escala global", dijo ayer Lord King, presidente de IBA. La operaci¨®n incrementa el endeudamiento de BA.