El Barcelona abre el Open McDonald's ante Denver en uno de su peores momentos

Denver Nuggets y Barcelona abren hoy (18.00 horas) el Open McDonald's -¨²nico torneo oficial en el que se enfrentan equipos de la NBA contra clubes europeos-, y en el que tambi¨¦n intervienen el Pbilips de Mil¨¢n y la Jugoplastica de Split, que jugar¨¢n a continuaci¨®n (20.30). La organizaci¨®n del evento cuesta 250 millones de pesetas, y ser¨¢ transmitido por m¨¢s de 50 canales de televisi¨®n. Las 12.700 localidades del palacio de Deportes de Roma, donde se disputar¨¢ el torneo, est¨¢n pr¨¢cticamente agotadas desde hace varios d¨ªas.

La expectaci¨®n por ver a los Denver Nuggets frente a equipos europeos es extraordinaria en Roma, pero no puede compararse al esperado duelo entre los Milwaukee Bucks y la selecci¨®n sovi¨¦tica en la primera edici¨®n del torneo, o al desembarco de los Boston Celtics en Madrid el a?o pasado. Para los directivos de los principales equipos europeos la cita adquiere su verdadero significado si pueden seguir estirando de la cuerda y consiguen convencer al comisionado de la NBA, David Stern, para que realice alguna promesa en firme sobre la creaci¨®n de una divisi¨®n europea. Para Stern, por su parte, la ocasi¨®n es id¨®nea a fin de continuar penetrando en el mercado europeo y hacer nuevos contratos para la transmisi¨®n de partidos de la NBA por las televisiones europeas.El partido contra Denver llega para el Barcelona en uno de sus peores momentos de los ¨²ltimos a?os. Aito Garc¨ªa Reneses y sus jugadores no han podido apenas estudiar el reglamento mixto con parte de las reglas de la NBA y parte de la FIBA, vigente en el torneo. El entrenador azulgrana ya no s¨®lo se queja de las ausencias de algunos de sus mejores jugadores como Trumbo o Epi -¨¦ste a pesar de ello se desplaz¨® a Roma-, sino q¨²e a ra¨ªz de la cuarta derrota en la liga ante el Real Madrid, ha reconocido en su equipo "un esp¨ªritu muy pobre" y lo ha juzgado con dureza: "Hemos dado una imagen lamentable y por el hecho de fallar no podemos hacer huelga de brazos ca¨ªdos".

Ponerse en ¨®rbita

El torneo sigue siendo para todos los componentes del Bar?a "un experimento muy interesante m¨¢s que un partido importante" y, dice Aito: "No pensamos en las batallas actuales sino en ponernos en ¨®rbita para momentos m¨¢s importantes".El t¨¦cnico del Barcelona opina que el reglamento con el que se va ajugar el torneo es determinante y que "es m¨¢s cercano al de la NBA que al de la FIBA". Las reglas que se utilizar¨¢n en el torneo son efectivamente 26 de la NBA por s¨®lo ocho de la FIBA. La procedencia de los ¨¢rbitros s¨ª es equitativa: dos estadounidenses (Evans y Mathis) y dos europeos (Douvris y Jungebrand). "Con nuestro reglamento", dice Aito, "y el equipo en buenas condiciones podr¨ªamos plantar cara a Denver, pero tal como est¨¢ la situaci¨®n s¨®lo aspiramos a no hacer el rid¨ªculo". Los problemas para el Barcelona pueden ser a¨²n mayores si Audie Norris no mejora de las molestias que arrastra en sus rodillas y que ayer le impidieron entrenarse normalmente.

El Open est¨¢ a la expectativa de saber si su m¨¢xima figura, Alex English, el ¨²nico jugador en la historia de la NBA que ha conseguido m¨¢s de 2.000 puntos durante ocho temporadas consecutivas, est¨¢ en condiciones de actuar por una peque?a lesi¨®n. English, junto a Lafayette Lever y Michael Adams, forman la base del equipo.

Denver es uno de los equipos de la zona media alta en las clasificaciones de la NBA en las que ha jugado los play-off durante las ocho ¨²ltimas temporadas. Es uno de los pocos equipos en el mundo que da cierta preponderancia a su juego de ataque, faceta en la que responde a la personalidad de su t¨¦cnido Doug Moe, elegido hace dos a?os como el mejor entrenador de la temporada en la NBA. Moe afirm¨® en su llegada a Roma que su objetivo en el torneo es mejorar el juego de conjunto de su equipo "porque jugamos muy pocos partidos antes de la Liga y ¨¦sta es una oportunidad para mejorar, aunque tambi¨¦n para divertirse".