La r¨¢pida desaparici¨®n del ozono ant¨¢rtico sorprende a los cient¨ªficos

"Los investigadores que estamos estudiando la desaparici¨®n del ozono de la atm¨®sfera ant¨¢rtica estamos sorprendidos por la larga duraci¨®n que est¨¢ teniendo este a?o dicho fen¨®meno", ha comentado por v¨ªa telef¨®nica el investigador espa?ol Javier Cacho, del Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial (INTA), que se encuentra en la base argentina de Marambio, en la zona oriental de la pen¨ªnsula Ant¨¢rtica.

Cacho mantiene contactos con los cient¨ªficos de la base brit¨¢nica de Faraday y con los estadounidenses de la base Palmer, que tambi¨¦n estudian el extra?o fen¨®meno atmosf¨¦rico. "Seguimo sintiendo la influencia del agujero de ozono. Desde finales de agosto comenzaron a formarse en la parte perif¨¦rica del continente unos min¨²sculos agujeros que aparecen y desaparecen, y seg¨²n se mueve la radiaci¨®n se juntan en uno grande llamado el. agujero de ozono, que viene a morir al mar de Weddell. Este a?o, la desaparici¨®n del ozono ha sido muy r¨¢pida y la concentraci¨®n del cloro en esas latitudes sigue en aumento", recalc¨® Cacho.Este cient¨ªfico est¨¢ realizando mediciones sobre la evoluci¨®n de la concentraci¨®n estratosf¨¦rica del di¨®xido de nitr¨®geno (N02) Y de la radiaci¨®n ultravioleta. "El di¨®xido de nitr¨®geno que estamos midiendo es de origen natural y, seg¨²n nuestros registros, est¨¢ aumentando ligeramente. Esto es beneficioso para la capa de ozono porque el N02 hace un papel de bombero secuestrando al cloro. Lo cierto es que tambi¨¦n hay una especie de agujero de di¨®xido de nitr¨®geno en la atm¨®sfera. Ese gas desempe?a un papel fundamental en la qu¨ªmica estratosf¨¦rica".

Algunos investigadores han comentado que el agiajero de ozono que se ha formado este a?o sobre la Ant¨¢rtida, era tan profundo e incluso m¨¢s penetrante que el que se produjo en 1987, que hasta ahora era el de mayor amplitud registrado. Los bi¨®logos ya han lanzado la voz de alarma sobre la incidencia que puede tener la luz ultravioleta sobre ciertas especies marinas. Otros, en cambio, opinan que los efectos de la radiaci¨®n ultravioleta sobre el plancton marino ser¨¢n moderados o pr¨¢cticamente nulos.

"Los cient¨ªficos de Estados Unidos han dado cifras alarmistas acerca del previsible comportamiento del plancton rnarino yde los casos de c¨¢ncer y cataratas que se producir¨¢n por los rayos ultravioleta, pero eso va a suceder. No estainos ante un episodio natural sino ante uno inducido or el hombre. Esto no ocurr¨ªa antes del comienzo de la d¨¦cada de los ochenta", comenta Cacho. A partir de agosto, vientos hurac¨¢nados a¨ªslan a la Ant¨¢rtida y se producen reacciones qu¨ªmicas en la atm¨®sfera a temperaturas muy bajas. El cloro se convierte en cloro molecular, que durante la larga noche polar destruye el ozono. Cada mol¨¦cula de cloro destruye unas 100.000 mol¨¦culas de ozono. Los a?os impares la destrucci¨®n de este gas se dispara.