El 'agujero de ozono' de la Ant¨¢rtida se va cerrando

El agujero de ozono que existe en la estratosfera a la altura de la Ant¨¢rtida se est¨¢ cerrando. El hecho coincide con la llegada de la primavera austral, seg¨²n ha anunciado Walter Komhir, de la Administraci¨®n Norteamericam para la Atm¨®sfera y los Oc¨¦anos (NOAA). Asimismo, Juan Ignacio Font¨¢n, del Instituto Nacional de T¨¦cnica Aeroespacial (INTA), que acaba de regresar de la base argentina de Marambio, en la Ant¨¢rtida, donde ha estado midiendo junto a Javier Cacho, del mismo organismo, las concentraciones de di¨®xido de nitr¨®geno (NO2) y los niveles de radiaci¨®n ultravioleta en la atm¨®sfera ant¨¢rtica, coincide con la apreciaci¨®n de la NOAA.

"Nosotros tambi¨¦n hemos constatado este fen¨®meno", coment¨® ayer a este peri¨®dico Juan Ignacio Font¨¢n. "Este es un proceso natural que se produce a mediados de noviembre en esa zona. Hemos medido las concentraciones de NO2, que fueron muy peque?as durante el per¨ªodo que dur¨® el agujero, pero a mediados de noviembre vimos que esos ¨ªndices sub¨ªan, lo que confirma que se estaba cerrando el agujero de ozono por el recalentamiento de la atm¨®sfera".

Rayos ultravioleta

"De cualquier forma", contin¨²a Font¨¢n, "hemos medido niveles de radiaci¨®n ultravioleta muy superiores a lo normal, lo que indica que el agujero est¨¢ ah¨ª".Se cree que el deterioro de la capa de ozono, que nos protege de la radiaci¨®n ultravioleta del Sol, se produce sobre todo por la incidencia de los gases clorados contenidos en los clorofluorocarbonos (CFC) y los halones que ciertas industrias y productos aerosoles emiten a la atm¨®sfera. Los cient¨ªficos piensan que un aumento de la incidencia de estos rayos ultravioleta debido a la desaparici¨®n de la capa de ozono atmosf¨¦rico puede acarrear serios trastornos tanto para la salud humana como para los ecosistemas en general.

Desde que el fen¨®meno fue descubierto en 1985, cada a?o a finales de agosto se empieza a producir un adelgazamiento de la capa de ozono estratosf¨¦rico debido a una fuerte masa de aire o torbellino polar que aisla la atm¨®sfera del continente ant¨¢rtico del resto del planeta. Las temperaturas en la alta atm¨®sfera descienden a 80 grados bajo cero.

Los cristales de hielo que se producen en esas latitudes aumentan la eficacia del cloro en la destrucci¨®n del ozono, pero con la llegada a la Ant¨¢rtida de temperaturas m¨¢s altas y de vientos de otras latitudes ricos en ozono ¨¦stos se mezclan con los vientos polares y el agujero se cierra. Durante 1987 y este a?o el fen¨®meno ha durado m¨¢s de lo previsto y los cient¨ªficos no comprenden del todo este proceso.