Misterios del metabolismo

?Por qu¨¦ hay personas que no paran de comer y parecen fam¨¦licas, mientras otras caen incluso en la desnutrici¨®n a causa de las sever¨ªsimas dietas a que s¨¦ someten y, sin embargo, no consiguen adelgazar? Cuesti¨®n de metabolismo, dicen los especialistas. Ese complejo org¨¢nico con el que se estrellan muchas personas ya no es inasequible. Una m¨¢quina dise?ada en Estados Unidos permite averiguar qu¨¦ nutrientes consume una persona y en qu¨¦ proporciones. Lo cual tiene su importancia, porque tras una persona obesa y otra escu¨¢lida se esconde casi siempre un metabolismo alterado, cuyas consecuencias m¨¢s graves no son precisamente las est¨¦ticas.

La alteraci¨®n puede producirse bruscamente, lo que se llama un accidente metab¨®lico, por factores circunstanciales, como un embarazo, una intervenci¨®n quir¨²rgica o una enfermedad. Pero tambi¨¦n puede producirse lentamente como consecuencia de un h¨¢bito alimentario inadecuado, iniciado muchas veces en edad temprana. En un metabolismo desequilibrado se alteran las proporciones normales de prote¨ªnas, l¨ªpidos e hidratos de carbono que consume el organismo para mantener su actividad.Si la dieta no es adecuada, puede iniciarse una espiral que en lugar de remediar el problema lo empeore. Por eso es tan frecuente que una persona obesa siga engordando a pesar de someterse a dietas prolongadas cada vez m¨¢s severas. "Tengo una paciente que com¨ªa casi exclusivamente desde hac¨ªa a?os ensaladas y carne o pescado a la plancha", explica la dietista Mar¨ªa Dolores Ruescas. "El an¨¢lisis del metabolismo revel¨® que ella quemaba preferentemente hidratos de carbono y l¨ªpidos, y en cambio apenas quemaba prote¨ªnas".

Losespaguetisnoengordan

La clave de la cuesti¨®n est¨¢ en que lo que no s¨¦ quema se almacena, de modo que no todo el mundo acumula el mismo tipo de nutrientes, ni en la misma proporci¨®n, y por tanto no es cierto que los espaguetis engorden siempre y que el filete a la plancha no engorde nunca. La mayor¨ªa de las dietas adelgazantes eliminan habitualmente los l¨ªpidos y los hidratos de carbono y adolecen de una excesiva concentraci¨®n de prote¨ªnas, que puede tener, efectos t¨®xicos sobre el ri?¨®n y otros ¨®rganos.Los expertos en nutrici¨®n investigan ahora qu¨¦ alteraciones producen en el metabolismo las dietas prolongadas de adelgazamiento. Porque es probable que el organismo, ante una dieta con menos calor¨ªas de las que necesita y la carencia de determinados nutrientes, responda almacenando precisamente los nutrientes que ingiere en mayor cantidad. Tratar¨ªa as¨ª de aumentar las reservas a partir de lo que mas se ingiere, por ejemplo prote¨ªnas, y quemar¨ªa preferentemente y en primer lugar los nutrientes menos abundantes. Si esta hip¨®tesis se confirma, el efecto de las dietas prolongadas ser¨ªa, a largo plazo, el contrario del deseado.

"Lo que es absolutamente seguro es que las dietas de un solo producto, que tan de moda se han puesto entre las muchachas j¨®venes, son muy peligrosas porque pueden provocar un accidente metab¨®lico", dice Mar¨ªa Dolores Ruescas. Una dieta de adelgazmiento en s¨ª misma no tiene por qu¨¦ ser perniciosa, siempre que se siga bajo control m¨¦dico, que su aportaci¨®n cal¨®rica no sea inferior a la que el organismo necesita y que sea variada. Por eso, para establecer una dieta correcta es muy ¨²til conocer qu¨¦ proporci¨®n de los distintos nutrientes quema el organismo.

Cuando el metabolismo est¨¢ desequilibrado, cosa que ocurre casi siempre que hay una alteraci¨®n importante en el peso, el objetivo del tratamiento debe ser modificarlo de forma que la persona que sufre esa alteraci¨®n pueda llevar en el futuro una dieta equilibrada y variada, ¨²nica garant¨ªa de salud sin el peligro de caer en la obesidad. De modo que el objetivo de un ajuste metab¨®lico no es tanto rebajar kilos por razones est¨¦ticas como lograr un equilibrio que permita mantener una nutrici¨®n equilibrada y saludable. Lo cual a la larga redundar¨¢ en un peso adecuado a la estructura muscular y ¨®sea de cada persona.

El analizador de gases MM Horizon, que funciona en Barcelona desde hace un a?o y en breve se instalar¨¢ en Madrid, fue dise?ado hace ocho a?os en Estados Unidos para ajustar la nutrici¨®n de los enfermos catalogados como grandes quemados. La vida de muchos de ellos depend¨ªa de que se les pudiera proporcionar la cantidad exacta de los nutrientes que necesitaban.

Se trata de un ordenador acoplado a un inhalador de gases que determina, en apenas 20 minutos, y de acuerdo con los datos que le proporciona la anal¨ªtica de orina y de sangre, la proporci¨®n exacta de prote¨ªnas, l¨ªpidos e hidratos de carbono que quema el paciente. Posteriormente se descubri¨® que la nueva m¨¢quina ten¨ªa una gran utilidad en medicina deportiva porque permit¨ªa ajustar las dietas de los deportistas de alta competici¨®n a sus necesidades metab¨®licas.

Deportistas de elite

Para esta finalidad comenz¨® a utilizarla el doctor Javier G¨®rriz en el centro que dirige Mar¨ªa Dolores Ruescas. Pero tras los deportistas de elite -muchas de las grandes figuras nacionales han pasado por el MM Horizon- llegaron los ejecutivos y los/las profesionales de la moda, la publicidad o la comunicaci¨®n.Y finalmente, obesos y obesas que deben adelgazarse por prescripci¨®n facultativa y los ni?os con alteraciones metab¨®licas. Seg¨²n Mar¨ªa Dolores Ruescas, modificar un metabolismo es un proceso lento, pero en un a?o de seguimiento puede lograrse.