La metamorfosis de Broadway

La calle 42, la arteria que corta horizontalmente la isla de Manhattan, y Times Square, el cruce de la S¨¦ptima Avenida y Broadway, la plaza m¨¢gica que da forma al alma de Nueva York, est¨¢n cambiando d¨ªa a d¨ªa. La especulaci¨®n inmobiliaria y el af¨¢n de lucro de los due?os del suelo est¨¢n provocando una metamorfosis constante en el distrito teatral de, la metr¨®poli. El Times Square del espect¨¢culo, las luces y la magia se est¨¢ convirtiendo en un centro hotelero y comercial. El viejo Times Square de cabar¨¦s, ne¨®n y marineros besando a bellas enfermeras ha pasado a la historia.

El centro del show-business mundial no se ha salvado de la especulaci¨®n. Desde hace 10 a?os los planes de remodelaci¨®n de la zona de Times Square, el punto donde la S¨¦ptima Avenida se cruza con Broadway, han estado aparcados en alg¨²n despacho del City Hall. A. la puerta de la d¨¦cada de los noventa todo parece indicar que la zona est¨¢ ya demasiado degradada y alejada del esp¨ªritu que la hizo famosa en el mundo entero. Broadway, uno de los centros cuIturales m¨¢s importantes del mundo. se est¨¢ ahogando en el cemento y parece como si nadie le fuera a echar una mano.

Delincuencia

El pasado a?o, por ejemplo, se comet¨ªeron 2.246 delitos en la calle 42, entre la S¨¦ptima y la Octava avenidas, la zona de la gran terminal de autobuses, La mayor parte de aquellos cr¨ªmenes fueron asesinatos, violaciones, robos y asaltos.

Adem¨¢s de la ineficacia policial para calmar la zona, las soluciones urban¨ªsticas propuestas por el Ayuntamiento para salvar Times Square y el ¨¢rea de Broadway comprendida entre las calles 42 y 50, y entre la Sexta y la Octava avenidas, tampoco se han desarrollado por falta de dinero.

Edwarel Koch, el ya pr¨¢cticamente ex alcalde de la Gran Manzana, fij¨® en 2.500 millones de d¨®lares un plan de recuperaci¨®n urban¨ªstico y arquitect¨®nico que no lleg¨® a realizarse. Mientras tanto, los permisos de construcci¨®n indiscriminada. se han estado otorgando sin cesar.

Lo que fueron teatros incre¨ªbles son ahora tiendas de pornograf¨ªa o tiendas de productos electr¨®nicos. Entre todos los proyectos ya realizados, como el del enorme Marriot Marquis Hotel, en Times Square, o los proyectos a¨²n por realizar, destaca el Times Square Center, que pretende construir en 1990 la Park Tower Realty Corporation.

Se trata de cuatro enormes edificios ultramodernos concebidos por John Burguee Arquitects y Phillip Johnson como sede de oficinas comerciales. El conjunto es incre¨ªble. Las torres tienen diferentes alturas y est¨¢n localizadas en diferentes lugares, pero est¨¢ claro que pertenecen a un mismo proyecto. "Es como un pastel del que se han cortado varios pedazos", ha escrito Paul Goldberger, un espec:talista en arquitectura, para definir el complejo de Burguee.

El Times Square Center tendr¨¢ una rentabilidad incre¨ªble, ya que se halla situado en el Midtown, una zona donde los Impuestos son mucho m¨¢s bajos que en algunas ¨¢reas deA Uptown o del propio Wall Strect. Los alquileres del Times Square Center ser¨¢n astron¨®micos, y sus propietarios, los landlords, multiplicar¨¢n sus fortunas y ver¨¢n saciada su avaricia.

Sin embargo, son rnuchos los arqui,tectos, especialistas en urbanismo y ciudadanos que han criticado este proyecto porque consideran que no contribuye a rescatar el esp¨ªritu m¨¢gico de Broadway, a pesar de que Koch declarara que el proyecto de Burguee "mantiene el vibrante y ecl¨¦ctico esp¨ªritu de Times Square". Koch perdi¨® las elecciones municipales de Nueva York el pasado mes de noviembre y entregar¨¢ el mando a su sucesor, David Dinkins, a primeros de a?o.

Vincent Tese, presidente del New York State Urban Development, explic¨® con precisi¨®n lo que ocurre en esa. zona de Manhattan. "Las torres [del proyecto de Burguee] pueden ser grandes y feas, pero los n¨²meros salen, y lo importante para los constructores es el aspecto econ¨®mico, no el tama?o".

Es esta mentalidad la que quiz¨¢ ha cambiado Times Square. A finales de 1990 otros tres hoteles estar¨¢n en funcionamiento alrededor del Marriot, cuyo ¨¦xito comerc¨ªal ha animado a otros hoteleros a instalarse en la zona. Hoy las gr¨²as, los obreros y los camiones entorpecenla entrada del Broadway Theatre, donde se representa Les rniserables. Lo mismo ocurre en el Booth, el Shubert, el Majestic, el Winter Garden, el Cort y en los teatros del off Broadway como el Douglas Falrbanks Theatre y en cabar¨¦s como el Algonquin, de la calle 44.

La avaricia est¨¢ levantando sobre estos teatros el esqueleto de los futuros Holiday Inn Crowne Plaza -46 pisos-, Embassy Suites y Hutel Macklowe -2.000 nuevas plazas hoteleras-, mientras otra cadena acaba de anunciar que tiene previsto iniciar la construcci¨®n del Ramada Renaissance Hotel, en Broadway con la calle 48.

"Times Square se ha convertido en el destino preferido de nueve de cada 10 turistas que llegan a Nueva York, pero ahora ya son muy pocos los que preguntan cu¨¢l es el mejor espect¨¢culo de Broadway; ahora lo primero que hacen es preguntar cu¨¢l esel mejor hoteV, explica Richard M. Rosan, uno de los vicepresidentes de Silverstein Propertles, la constructora de las Embassy Suites, en la calle 47 y la S¨¦ptima Avenida.