Muere Johnnie Ray precursor del 'rock'

?ENZ DE TEJADA El cantante Johnnie Ray falleci¨® el pasado s¨¢bado en Los ?ngeles a causa de una enfermedad hep¨¢tica. Ray hab¨ªa ingresado en el hospital Cedars Sinal poco despu¨¦s de haber realizado su ¨²ltima actuaci¨®n en Dallas. Precursor del rock and roll y puente entre Frank Sinatra y Elvis Presley, Johnme Ray fue el primer ¨ªdolo de la m¨²sica pop que enlaz¨® dos maneras de entender la m¨²sica, dos ¨¦pocas y dos generaciones separadas por el trauma de la II Guerra Mundial.

Johnnie Ray naci¨® el 10 de enero de 1927 en Dallas (Estados Unidos). Descendiente de los indios pies negros, a los 10 a?os de edad sufri¨® un accidente que redujo a la mitad la capacidad auditiva de su o¨ªdo izquierdo, oblig¨¢ndole a llevar permanentemente un sonotone. Tras fracasar en sus intentos de convertirse en actor, consigui¨® su m¨¢xima popularidad en 1952 con las canciones Cry y The little white cloud that cried. Apelativos como el principe de los lamentos o el sult¨¢n del sollozo le acompa?aron durante una carrera en la que consigui¨® 12 discos de oro.

Las emotivas y manieristas actuaciones de Johnnie Ray, su histrionismo y su dram¨¢tica manera de interpretar rompieron con la postura fr¨ªa y tradicional de los croopiers de la ¨¦poca. Su voz lastimera, su entrega en escena y sus canciones, que recog¨ªan influencias musicales negras y blancas -rhythm and blues, gospel y country-, convirtieron a Ray en un precursor del movimiento de hinchas que a?os despu¨¦s acompa?¨® las apariciones p¨²blicas de Presley y los Beatles. Con el apogeo del rock and roll, la figura de Johnnie Ray comenz¨® a declinar, aunque continu¨® realizando espor¨¢dicas apariciones en p¨²blico.