China lanza el 'Asiasat 1', su primer sat¨¦lite comercial de comunicaciones

China entr¨® ayer en el mercado mundial de las comunicaciones por sat¨¦lite con el lanzamiento del Asiasat 1, primero de los de esa serie, que podr¨¢ cubrir m¨¢s de 30 pa¨ªses de Asia. Fabricado por una compa?¨ªa norteamericana, el Asiasat 1 es un sat¨¦lite de telecomunicaciones de ¨®rbita geoestacionaria.

Con 6,5 metros de altura, 2,2 metros de di¨¢metro y un peso de 1.242 kilogramos, el Asiasat 1 fue lanzado ayer al espacio por el cohete de fabricaci¨®n china Larga Marcha III, de 44 metros de largo, 3,35 metros de di¨¢metro y 202 toneladas de peso. El sat¨¦lite permanec¨ªa en la base de lanzamiento de Xichang, en el centro del pa¨ªs, desde el pasado 12 de febrero, tras la concesi¨®n por el Gobierno de los Estados Unidos de la licencia de exportaci¨®n.

El Asiasat 1 tiene una vida prevista de 10 a?os y el 80% de su capacidad se dedicar¨¢ a la transmisi¨®n de programas de televisi¨®n -mitad gubernamentales, mitad comerciales- y el 20% restante para redes especiales de comunicaciones, facs¨ªmil y transmisi¨®n de datos.

El viceministro chino de Industria Espacial Sun Jiadong, inform¨® que tras este lanzamiento, China enviar¨¢ otros dos, tambi¨¦n de fabricaci¨®n norteamericana. Hasta ahora, China ha lanzado sat¨¦lites recuperables de ¨®rbita baja, de telecomunicaciones de ¨®rbita geosincr¨®nica, de experimentaci¨®n y meteorol¨®gicos.

Seg¨²n Sun Jiadong, China ocupa el quinto lugar -tras la Uni¨®n Sovi¨¦tica, Estados Unidos, Francia y Jap¨®n- en la lista de pa¨ªses que han lanzado sus propios sat¨¦lites al espacio, el tercero en sat¨¦lites recuperables, el cuarto en el lanzamiento m¨²ltiple de sat¨¦lites con un solo cohete.

Utilidad pr¨¢ctica

La industria espacial china, limitada seg¨²n Sun Jiadong por la econom¨ªa del pa¨ªs, no pretende desarrollarse a gran escala, sino m¨¢s bien se ce?ir¨¢ al desarrollo y lanzamiento de sat¨¦lites que se consideren de gran utilidad pr¨¢ctica, como los meteorol¨®gicos, de telecomunicaciones y de investigaci¨®n cient¨ªfica.En septiembre de 1988, China lanz¨® su primer sat¨¦lite meteorol¨®gico, el Fengyun 1 (viento y nube), a una ¨®rbita solar sincr¨®nica de 900 kil¨®metros. El primer sat¨¦lite chino, el Dongfanghong (el Este es rojo), fue lanzado el 24 de abril de 1970. Siguieron con ¨¦xito otros 26 y se produjo un solo fracaso, en 1974, con el primer sat¨¦lite recuperable.