Espa?a quiere modernizar sus carros de combate con los sobrantes en Centroeuropa

Espa?a ha manifestado a los restantes miembros de la OTAN su inter¨¦s por participar en el proceso de transferencias de armamento previsto en Europa tras la firma de los acuerdos sobre desarme convencional que negocian en Viena los dos bloques militares, seg¨²n revel¨® ayer en el Senado el secretario de Estado para la Defensa, Rafael de la Cruz.

El secretario de Estado para la Defensa afirm¨® que el Ej¨¦rcito espa?ol est¨¢ especialmente interesado en sustituir con algunos de los modernos carros de combate M-60 A3 norteamericanos o Leopard 2 alemanes, que deber¨¢n ser retirados de Centroeuropa, a sus viejos M-47.Aunque De la Cruz se?al¨® que los M-60 Al, ofrecidos por Estados Unidos a Marruecos y Egipto, tienen un nivel de prestaciones similar a los M-48 espa?oles recientemente modernizados, tampoco descart¨® la posibilidad de adquirir este modelo, siempre que la industria espa?ola pudiera incorporarle las mejoras que presenta la versi¨®n m¨¢s reciente.

Espa?a tiene actualmente 838 carros de combate, de los que un 10% aproximadamente deber¨¢n ser destruidos tras los acuerdos sobre desarme. La intenci¨®n del Ministerio de Defensa es la de sustituir los M-47 que no sean eliminados (el Ej¨¦rcito cuenta con un total de 375) por carros de combate m¨¢s modernos. La renovaci¨®n podr¨ªa afectar tambi¨¦n a parte de los M-48, de los que hay 164, si se lleva adelante el proyecto de transferirlos a otros pa¨ªses europeos que, como Grecia, se han mostrado interesados en los mismos.

El secretario de Estado advirti¨® que el alcance de la operaci¨®n depender¨¢ del n¨²mero de carros de combate sobrantes en Centroeuropa, as¨ª como de las condiciones en que los ofrezcan sus propietarios. Una vez aclarada esta cuesti¨®n, el Ministerio de Defensa, que en ning¨²n caso se plantea sustituir los 299 AMX-30 que se est¨¢n modernizando, decidir¨¢ en torno al programa Lince o futuro carro de combate espa?ol.

F-5, EFA y F-18

El Ministerio de Defensa est¨¢ barajando tambi¨¦n la posibilidad de aprobar un contrato de modernizaci¨®n de los 47 aviones F-5 del Ej¨¦rcito del Aire, por valor de casi 20.000 millones de pesetas, para prolongar su vida operativa durante otra d¨¦cada. Se da la circunstancia de que los F-5, fabricados en 1970 por la empresa norteamericana Northrop, han estado paralizados durante un a?o, y algunos lo est¨¢n todav¨ªa, debido a la sucesi¨®n de tres accidentes en cuatro meses.Los F-5 del Ej¨¦rcito del Aire ser¨¢n sustituidos a principios del pr¨®ximo siglo por el Avi¨®n de Combate Europeo (EFA), un programa sobre cuyo futuro se mostr¨® optimista el secretario de Estado, quien afirm¨® que "no es previsible ning¨²n abandono, al menos en la actual fase de desarrollo". De la Cruz no descart¨®, sin embargo, que la Rep¨²blica Federal de Alemania (RFA) desista de producir el avi¨®n.

Ya en los pasillos, De la Cruz se?al¨® que "Espa?a exigir¨¢ su parte correspondiente" si se demuestra que Northorp recarg¨® injustificadamente el precio de los componentes aportados a los aviones F18.