1.426 musulmanes fallecen asfixiados en un t¨²nel a la entrada de La Meca

El pr¨ªncipe Nayef lbn Abdel Aziz, ministro del Interior de Arabia, anunci¨® ayer que fueron 1.426 los musulmanes que murieron asfixiados el pasado lunes dentro de un t¨²nel, en las proximidades de la ciudad santa de La Meca. " festividad de Jach, la peregrinaci¨®n anual a los lugares santos del islam, ha quedado te?ida por el luto mientras las autoridades de Riad se han limitado a calificar la tragedia de simple "accidente". El rey Fahd ha declarado: "Se habr¨ªan salvado muchas vidas si los peregrinos hubieran seguido las consignas de seguridad".

Un fallo en el sistema de ventilaci¨®n del t¨²nel de Al Muaisem (500 metros de longitud y 20 de ancho), que une la ciudad de La Meca con la ruta del monte Arafat, parece haber sido el origen de una verdadera estampida humana por parte de los m¨¢s de 5.000 peregrinos que se encontraban en su interior. La temperatura media en esta ¨¦poca del a?o en la regi¨®n de La Meca roza los 50 grados cent¨ªgrados. "La gente empez¨® a correr en todas direcciones, empuj¨¢ndose unos a otros y cayendo al suelo, donde los dem¨¢s les pasaban por encima", declar¨® a la agencia de noticias France Presse un trabajador palestino empleado en un dispensario de la ciudad santa.Algunos testigos creen que los muertos pueden alcanzar el millar, si bien extraoficialmente se habla de dos centenares. Observadores de la regi¨®n mostraban ayer su preocupaci¨®n ante la rapidez con la que el rey coment¨® el drama. El guardi¨¢n de las dos mezquitas sagradas siempre se ha caracterizado por su prudencia, y su r¨¢pida reacci¨®n podr¨ªa significar un balance muy alto.

Los m¨¢s de un mill¨®n y medio de peregrinos que este a?o se han desplazado hasta los lugares santos tienen que realizar una parada obligatoria en Mina, la peque?a localidad que alberga el t¨²nel de Al Mualsem. Durante el Jach, cada Creyente de "la verdadera f¨¦" est¨¢ obligado a llegar al monte Arafat, donde Mahoma realiz¨® su ¨²ltimo serm¨®n antes de ascender a los cielos. El pasado lunes, adem¨¢s, coincidi¨® con la fiesta del Aid al Adja, la fecha que rememora el sacrificio de Isaac y que los musulmanes celebran degollando un cordero.

El lugar id¨®neo para la inmolaci¨®n son las laderas del Arafat, ya que seg¨²n las Escrituras Abraham recibi¨® all¨ª un animal de manos del arc¨¢ngel Gabriel para ser sacrificado en lugar de su hijo. La hora l¨ªmite para el deg¨¹ello es el mediod¨ªa. As¨ª, desde primeras horas de la ma?ana, una verdadera avalancha de creyentes se lanz¨® sobre los caminos que se dirigen hacia el monte santo. A pesar de que varios t¨²neles se han abierto en los ¨²ltimos a?os, la inmensa cantidad de personas que corren a buscar un lugar de recogimiento en el entorno sagrado desborda normalmente la capacidad de ¨¦stos.

El Jach, una de las cinco obligaciones del islam, se ha convertido en los ¨²ltimos 10 a?os en una peregrinaci¨®n de duelo. A¨²n est¨¢ reciente en la memoria de los musulmanes la matanza de 1987, cuando m¨¢s de 400 peregrinos iran¨ªes cayeron abatidos por la polic¨ªa mientras se manifestaban. Desde entonces, la cuota asignada a Ir¨¢n para enviar sus peregrinos se ha rebajado de 150.000 personas al a?o a 45.000.