Polemica editorial en EE UU por los adelantos multimillonarios a dos autores de libros de ¨¦xito

El incansable autor de best sellers (libros de ¨¦xito) gal¨¦s Ken Follett acaba de firmar un contrato con la editorial neoyorquina Dell Publishing que ha conmocionado al mundo editorial norteamericano. Follett percibir¨¢ 12,3 millones de d¨®lares (1.242 millones de pesetas) por sus dos nuevas novelas. Por si fuera poco, otro autor brit¨¢nico, Jeffrey Archer, ganar¨¢ 20 millones de d¨®lares (2.020 millones de pesetas) por sus tres pr¨®ximos libros, que ser¨¢n publicados en EE UU por Harper-Collins. Algunos editores, que han comenzado a sufrir la presi¨®n de sus firmas m¨¢s cotizadas, han considerado estos precios como "demenciales".

Los contratos de Follett y Archer tambi¨¦n han provocado la reacci¨®n contraria de algunos escritores conocidos. John le Carr¨¦, por ejemplo, ha declarado que esos contratos se justifican porque los han firmado "escritores mediocres y editores mediocres". Lo cierto es que Follett vende muchos m¨¢s libros que Le Carr¨¦ y que en EE UU las ventas, para la mayor parte de los editores, son tan o m¨¢s importantes que la propia calidad literaria. Los contratos de Follett y Archer son el reflejo de un mercado en continuo crecimiento y con un volumen de negocios incre¨ªble.En Estados Unidos algunos escritores, como Tom Clancy -The hunt for the Red October- y Stephen King -It-, los reyes del best seller, consiguen superar con cada libro el mill¨®n de ejemplares de tapas duras, los denominados hard cover.

Follett y Archer, como los dos anteriores, son adem¨¢s dos autores que tienen la suerte de colocar casi todas sus obras en el mundo del cine.

Jeffrey Archer, amigo y colaborador de la primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher, que le nombr¨® vicepresidente del partido conservador, ha conseguido un hecho ins¨®lito. Su contrato con Harper-Collins incluye los derechos cinematogr¨¢ficos de las obras en las que no ha comenzado ni a trabajar, algo ins¨®lito para un escritor.

Esta cl¨¢usula se justifica, en parte, con el hecho de que Harper-Collins, una subsidiaria de la News Corporation de Rupert Murdoch, tiene previsto canalizar los esfuerzos literarios del autor de First among equals en el mundo del celuloide y explotar las pel¨ªculas a trav¨¦s de la Fox Television y la 20th Century Fox.

Follett es un caso ¨²nico. A los 27 a?os escribi¨® El ojo de la aguja, una apasionante novela sobre las andanzas de un esp¨ªa nazi en el Reino Unido. Esta novela, al igual que On wings of eagles, termin¨® convirti¨¦ndose en una producci¨®n cinematogr¨¢fica de ¨¦xito protagonizada por Donald Sutherland.

La ¨²ltima obra de este escritor, The pillars of the Earth, una novela sobre el misterio y la grandeza de las catedrales g¨®ticas medievales, es para Follett su "mejor obra", y no s¨®lo porque el libro le reportara cuatro millones de d¨®lares. Follett vive en una casa de 200 a?os construida a orillas del T¨¢mesis y cree que su contrato con Dell se justifica con las "matem¨¢ticas".

Los n¨²meros mueven el mercado editorial norteamericano. Follett y Archer, los best sellers de oro, figuran en la lista de los escritores m¨¢s vendidos, compuesta por Tom Clancy (editorial Putman), Stephen King (Viking), Danielle Steel (Delacorte), James Michener (Random House), Sidney Sheldon (Morrow), Judith Krantz (Crown), Jackie Collins (Simon & Schuster) y John le Carr¨¦ (Knopf).