El Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n colombiano a las armas

El grupo guerrillero colombiano Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n (EPL), tras 23 a?os de lucha armada, ha decidido parar la guerra y empezar a transitar por el camino de la paz. El EPL est¨¢ considerado como ortodoxo y uno de los m¨¢s agresivos que operan en el pa¨ªs andino. "Si queremos representar al pueblo debemos respetar las aspiraciones de la mayor¨ªa. Lo que los colombianos quieren es freno al derramamiento de sangre", dijo a EL PA?S Bernardo Guti¨¦rrez, el m¨¢s conocido de los comandantes de la direcci¨®n central del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n.

Aunque los contactos entre el Gobierno y el EPL se Iniciaron el pasado 24 de mayo, hace s¨®lo una semana que con un documento firmado por el ministro de Gobierno, Horario Serpa, y por Bernardo Guti¨¦rrez dio comienzo en firme este proceso de paz. Es un pacto que inicia el Gobierno agonizante de Virgilio Barco y que ser¨¢ respetado y continuado por el nuevo mandatario, C¨¦sar Gaviria, quien asume el poder el pr¨®ximo 7 de agosto.En el acuerdo, los insurgentes se comprometen a seguir un largo proceso que les llevar¨¢ a la desmovilizaci¨®n, y el Gobierno promete que este movimiento tendr¨¢ un lugar en la Asamblea Nacional Constituyente. El pacto se firm¨® en Pueblo Nuevo, un caser¨ªo ubicado en la regi¨®n de Urab¨¢.

Desde hace a?os conviven en esa zona varios frentes del EPL, as¨ª como del ELN (Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional) y las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias Colombianas). Adem¨¢s tiene all¨ª su base un grupo paralimitar mandado por Fidel Casta?o, un narcotraficante anticomunista al que se se?ala como culpable de varias matanzas campesinas. A cada acci¨®n de la guerrilla, los hombres de Casta?o, al que se conoce como Rambo, respond¨ªan con matanzas o desapariciones de campesinos.

Banderas blancas

Han sufrido tanto los habitantes de Urab¨¢ que el viernes 27 de julio, desde pueblos y veredas, llegaron a Pueblo Nuevo cientos de hombres, mujeres y ni?os para saludar, ondeando banderas blancas y gritando vivas a la democracia, la posibilidad de que pronto llegue la paz. "No aguantamos m¨¢s dolor", dijo a EL PA?S una joven viuda. Su marido fue asesinado por los paramilitares, acusado de ser colaborador de la guerrilla. Su hermano cay¨® tambi¨¦n en una matanza, el pasado 9 de enero en Pueblo Nuevo.

El EPL es una guerrilla marxista-leninista. Naci¨® el 7 de diciembre de 1977. En sus comienzos fue mao¨ªsta, pero desde 1980 dejaron de lado el pensamiento de Mao Zedong. "En dos a?os logramos lo que no hab¨ªamos alcanzado en diez", dijo a EL PA?S el comandante Marcos Jara. El EPL es tambi¨¦n la guerrilla menos conocida en Colombia. Ahora sus comandantes est¨¢n dando la cara al pa¨ªs, y para sorpresa de muchos se est¨¢n mostrando como unos hombres poco sectarios, amantes del socialismo democr¨¢tico.

El EPL tiene 17 frentes y casi 2.000 hombres en armas. En n¨²mero es el movimiento insurgente que ocupa el segundo lugar, despu¨¦s de las comunistas FARC. Debido su antigua imagen de sectarios, los colombianos se han sorprendido al ver que sus dirigentes reconocen los errores y los excesos que ha cometido la guerrilla, y afirman sin rodeos que la insurgencia es un fen¨®meno marginal en el pa¨ªs. El d¨ªa 27 de julio, como una se?al de cambio, en el acto de Pueblo Nuevo los combatientes del EPL izaron por primera vez la bandera nacional y entonaron el himno colombiano. Antes, en sus paradas s¨®lo era permitido entonar la Internacional.