Santiago Grisol¨ªa quiere crear en Espa?a un centro de investigaci¨®n sobre el genoma humano

Santiago Grisol¨ªa, premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica de este a?o, ha decidido impulsar la creaci¨®n en Espa?a de un centro espec¨ªficamente destinado a profundizar en el conocimiento del genoma humano. El bi¨®logo valenciano aprovechar¨¢ la estancia en Santander de destacados investigadores internacionales en este ¨¢mbito para empezar a sentar las bases del centro. Estos cient¨ªficos participan en el seminario sobre el genoma que dio comienzo ayer en el paraninfo de la Magdalena, organizado por la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo (UIMP).

"Al m¨¢s alto nivel pol¨ªtico", explic¨® Grisol¨ªa a este diario, "interesa que Espa?a no se quede fuera de la competici¨®n en esta important¨ªsima ¨¢rea de investigaci¨®n". Para alcanzar este prop¨®sito, agreg¨® el director del Instituto de Investigaciones Citol¨®gicas de Valencia, es preciso coordinar los grupos que actualmente desarrollan trabajo en esta ¨¢rea, pero tambi¨¦n es "del mayor inter¨¦s" crear un centro espec¨ªfico.El investigador valenciano ha explicado por carta sus intenciones a una treintena de cient¨ªficos que trabajan en Espa?a o en el extranjero. Con algunos de ellos debatir¨¢ esta semana la cuesti¨®n y tratar¨¢ de elaborar con mayor precisi¨®n el censo de espa?oles que realizan investigaci¨®n punta en este ¨¢mbito. Con todos ellos espera reunirse en el Ministerio de Sanidad a finales de a?o.

El Fondo de Investigaciones Sanitarias, dependiente del citado ministerio, es el organismo con que cuenta el profesor Grisol¨ªa para llevar a cabo sus prop¨®sitos, pero a la reuni¨®n de final de a?o desean que acudan tanto representantes del Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia como los consejeros de Sanidad de las distintas autonom¨ªas. Para ¨¦l es muy importante participar con decisi¨®n en la carrera que se desarrolla en un campo de investigaci¨®n "en el que, afortunadamente, no nos hemos quedado atr¨¢s".

El mayor impulso a la investigaci¨®n del genoma humano corre a cargo del Gobierno de Estados Unidos, que est¨¢ dispuesto a invertir 300.000 millones de pesetas en los pr¨®ximos 15 a?os para conocer la posici¨®n exacta en los eromosomas de los aproximadamente 100.000 genes del ser humano. Este conocimiento ser¨¢ b¨¢sico para el tratamiento de las casi 4.000 enfermedades gen¨¦ticas que nos afectan.

La Administraci¨®n norteamericana ha sido tambi¨¦n pionera en abrir cauces al tratamiento de enfermedades mediante la manipulaci¨®n gen¨¦tica al autorizar, hace s¨®lo unos d¨ªas (v¨¦ase EL PA?S del d¨ªa 5 de agosto), un primer experimento de terapia g¨¦nica sobre humanos, concretamente sobre peque?os con deficiencia de adenosina deaminasa, la enfermedad de los ni?os burbuja. "Me parece muy bien esta decisi¨®n", afirm¨® de manera tajante el profesor Grisol¨ªa; "se ha estudiado de manera muy profunda el caso, y el experimento va a efectuarse bajo controles estrictos. Antes o despu¨¦s hab¨ªa que hacerlo", subray¨® el investigador, "porque lo que no tiene sentido es no utilizar todos los medios a nuestro alcance para curar enfermedades. Yo tuve una excelente amiga que muri¨® de melanoma maligno, y me habr¨ªa gustado que hubiera sido tratada con t¨¦cnicas de ingenier¨ªa gen¨¦tica para evitar su muerte".

Santiago Grisol¨ªa considera que un buen conocimiento del genoma producir¨¢ cambios profundos en la medicina, "al potenciar la prevenci¨®n sobre la curaci¨®n". Algunas enfermedades graves podr¨¢n ser diagnosticadas incluso antes del nacimiento, con la consiguiente posibilidad de recurrir al aborto terap¨¦utico si la madre lo considera oportuno. Tambi¨¦n ser¨¢ posible diagnosticar la aparici¨®n de ciertas enfermedades a?os antes de que ¨¦stas se manifiesten. ?stas y otras muchas posibilidades que abre la investigaci¨®n gen¨¦tica colocan los problemas ¨¦ticos en un primer¨ªsimo plano. "La comun¨ªdad cient¨ªfica", afirma Grisol¨ªa, "debe desarrollar por consenso una serie de orientaciones ¨¦t¨ªcas para evitar que suceda lo que pas¨® con la investigaci¨®n de la energ¨ªa at¨®mica".