Un experimento en una mina del C¨¢ucaso, modifica la teor¨ªa actual sobre los neutrinos

Los resultados negativos obtenidos por un detector de neutrinos solares instalado en el C¨¢ucaso (URSS) han excitado, parad¨®jicamente, a los cient¨ªficos, que creen pr¨®xima la soluci¨®n a uno de los grandes rompecabezas que presenta la astrof¨ªsica. La ausencia de estas part¨ªculas lleva a pensar que tienen masa y apoya la teor¨ªa de la gran unificaci¨®n.

El "problema del neutrino solar" plantea que deben llegar a la Tierra neutrinos procedentes del proceso de fusi¨®n nuclear que se da en el interior del Sol, en cierto n¨²mero y con ciertas energ¨ªas. Seg¨²n las teor¨ªas actuales estas part¨ªculas no tienen carga el¨¦ctrica ni pr¨¢cticamente masa, y se desplazan a casi a la velocidad de la luz. Con tales caracter¨ªsticas, los neutrinos no interactuar¨ªan con la materia y ser¨ªan detectables al atravesar la Tierra.El detector de neutrinos-solares instalado en una mina profunda del Caucaso (URSS), el m¨¢s sensible hasta el momento, no ha registrado ni una de esas part¨ªculas, seg¨²n se ha comunicado recientemente en Ginebra. Para el astrof¨ªsico estadounidense John Bahcall, ¨¦sta puede ser la primera prueba experimental de que las fuerzas fundamentales de la naturaleza son manifestaciones de un fen¨®meno universal, de acuerdo con la teor¨ªa de gran unificaci¨®n cuya demostraci¨®n est¨¢n buscando los flisicos.Adem¨¢s, si los neutrinos tienen masa, como indica el experimento, podr¨ªan ser responsables de la materia oscura que los cosm¨®logos consideran la clave para entender la estructura y evoluci¨®n del universo.

Otros cient¨ªficos consideran que es precipitado sacar conclusiones del experimento del Caucaso antes de que se confirmen mediante otras pruebas. Un ensayo similar se realizar¨¢ este a?o en un laboratorio italiano.

Desde hace 20 a?os , los detectores, colocados a miles de metros bajo tierra para que no lleguen a ellos nada m¨¢s que estas extra?as part¨ªculas, han registrado menos neutrinos de los previstos.

El experimento del C¨¢ucaso, llevado a cabo por fi?s1cos de la Academia de Ciencias de la URSS con la colaboraci¨®n de cient¨ªficos estadounidenses, estaba dise?ado para registrar 14 neutrinos de alta energ¨ªa en 60 d¨ªas. Seg¨²n una hip¨®tesis planteada hace cinco a?os si los neutrinos tienen masa podr¨ªan interactuar con la materia convirti¨¦ndose en part¨ªculas mas pesadas, de modo que no se detectar¨ªan en estos experimentos.