Australia, escenario del tercer duelo del a?o entre Kankkunen y Sainz

Carlos Sainz (Toyota Celica 4WD), primer espa?ol que puede conquistar este a?o el t¨ªtulo mundial de rallies, se vio obligado ayer a dejar de correr a la expectativa al sufrir un pinchazo en la segunda etapa del Rally de Australia, novena prueba puntuable del campeonato. Sainz perdi¨® 50 segundos y, aunque descendi¨® hasta el cuarto puesto, finaliz¨® la etapa en segunda posici¨®n a un minuto y cinco segundos del finland¨¦s Juha Kankkunen (Lancia Delta Integrale), con el que mantiene el tercer duelo de la temporada. El sueco Kenneth Eriksson (Mitsubishi Galant), dominador de la primera etapa, abandon¨® ayer por rotura del embrague.

ENVIADO ESPECIAL, El objetivo primordial de toda esta historia, de meses y meses fuera de casa, de semanas y semanas de entrenamientos agotadores, de d¨ªas y d¨ªas de carreras contra el reloj, es el t¨ªtulo mundial de pilotos. El primero que conseguir¨ªa un piloto espa?ol y la primera vez que un coche japon¨¦s sirve de soporte t¨¦cnico para elevar al podio de los triunfadores a un piloto.No hay m¨¢s secreto que lograr ahora, o dentro de tres semanas en San Remo, o a Finales de octubre en Costa de Marfil, o casi en diciembre en el RAC de Inglaterra, las llaves que dan acceso al paseo de la fama. Con esa idea corre Sainz el Rally de Australia, y con esa idea lo terminar¨¢ ma?ana. Nada, absolutamente nada, ni siquiera la posibilidad de conquistar el Mundial de marcas, le har¨¢ cambiar de opini¨®n.

Y es que el cetro de marcas no entraba a principios de a?o en los planes del Toyota Team Europe, que dirige el ex piloto sueco Ove Andersson, ganador en su tiempo de cinco pruebas del Mundial. Por eso no le pedir¨¢n a Sainz que cambie de t¨¢ctica. Ellos saben que el t¨ªtulo del espa?ol tambi¨¦n ser¨¢ suyo. Al fin y al cabo, el coche campe¨®n no es otro que el del piloto ganador del Mundial.

Sainz hab¨ªa tanteado a sus rivales en la primera etapa. Le importaba muy poco iniciar la segunda a 24 segundos del l¨ªder (Eriksson), pues su ¨²nica preocupaci¨®n eran Kankkunen por delante y el italiano Alessandro Fiorio (Lancia) por detr¨¢s. Del primero le separaban 18 segundos, del hijo de Cesare Fiorio 12. A Sainz ya le iba bien que ganara Eriksson, pero ten¨ªa que impedir que Kankkunen se le distanciase demasiado y, sobre todo, evitar alg¨²n ataque juvenil de Fiorio.

Sainz inici¨® la etapa de ayer -la m¨¢s larga de la prueba, con 12 tramos especiales y un total de 222 kil¨®metros- con la idea de arriesgar lo justo y necesario esperando tiempos mejores. No estaba dispuesto a forzar una rotura por lograr un liderato que el Mitsubishi de Eriksson hab¨ªa puesto muy caro.

Cambio de estrategia

Pero Sainz debi¨® cambiar muy pronto de estrategia. Demasiado pronto. En el primer tramo del d¨ªa, el ¨²nico que ganar¨ªa Eriksson antes de abandonar, Kankkunen y Sainz sufrieron un trompo en el mismo ¨¢ngulo. Al espa?ol se le cal¨® el motor, mientras que el finland¨¦s sali¨® disparado nada m¨¢s rectificar la maniobra. Coste del desliz: 12 segundos.Dos tramos despu¨¦s, en el s¨¦ptimo del d¨ªa, de casi 16 kil¨®metros, la rueda trasera izquierda vol¨® por los aires y Sainz tuvo que hacer casi 10 kil¨®metros con el neum¨¢tico destrozado y la llanta por tierra. Coste del revent¨®n: 50 segundos.

Con 1m 2s con respecto al l¨ªder, y restando a¨²n nueve pruebas cronometradas por disputarse, hab¨ªa que ponerse el disfraz de El Matador. Sainz, que acab¨® adjudic¨¢ndose seis tramos del d¨ªa por cinco de Kankkunen y uno de Eriksson, logr¨® la victoria en las dos especiales que siguieron al revent¨®n. En la quinta, la rotura del embrague del Galant de Eriksson acabar¨ªa con sus aspiraciones.

Y, a partir de ah¨ª, tercer duelo del a?o entre Kankkunen y Sainz. Los dos anteriores, Acr¨®polis (Grecia) y 1.000 Lagos (Finlandia), se han resuelto de momento a favor del espa?ol. Kankkunen necesita ganar. Por ¨¦l, pues a¨²n no ha vencido este ano, y por Lanc¨ªa, que necesita retener, al menos, el t¨ªtulo de marcas.

Lesionado el italiano Massimo Biasion, actual campe¨®n del mundo; enterrada ya la amenaza del franc¨¦s Didier Auriol; distanciado Fiorio, Sainz tendr¨ªa suficiente con lograr un tercer puesto en los tres rallies que restan para adjudicarse matem¨¢ticamente el t¨ªtulo de concluir segundo en Australia. Hoy, en principio, no piensa correr a destajo, aunque tampoco levantar¨¢ el pie del acelerador pues eso har¨ªa que Kankkunen se pasease, y lo que quiere Sainz es que le note a sus espaldas para provocar un error, forzar un fallo mec¨¢nico o el estallido de un neum¨¢tico.

El piloto espa?ol no quiere especular con lo que pueda suceder en los rallies que restan para finalizar el Mundial. "S¨®lo pienso en este Rally de Australia porque se han disputado 16 tramos especiales y quedan todav¨ªa 19, es decir, m¨¢s de la mitad". Sainz, que mostr¨® su satisfacci¨®n por el comportamiento de su Toyota, a pesar de los continuos retoques a los que se ha sometido su suspensi¨®n, todav¨ªa ve accesible la victoria en Australia, con lo que se asegurar¨ªa el t¨ªtulo.

Clasificaci¨®n: 1. Kankkunen Piironen (Lancia), 2 horas 54 minutos 25 segundos; 2. Sainz Moya (Toyota), a 1 minuto 5 segundos; 3. Fiorio-Pirollo (Lancia), a 2m 30s; y 4. Bourne-Freth (Subaru), a 7m 5s.