Sainz se convertir¨¢ hoy en virtual campe¨®n del mundo si acaba segundo el Rally de Australia

Carlos Sainz (Toyota Celica 4WD) puede lar hoy el paso definitivo para convertirse in el primer espa?ol que alcanza el t¨ªtulo mundial de rallies. Ayer intent¨® sin ¨¦xito, pero con gran arrojo, desbancar al finland¨¦s Juha Kankkunen (Lancia Delta Integrale) del liderato del Rally de Australia, la novena prueba del campeonato. En su af¨¢n por echarle una mano a Toyota para lograr el liderato de marcas, Sainz, que sigue el segundo, a 1.06 minutos de Kankkunen, se distanci¨® espectacularmente del tercero, el italiano Alessandro Fiorio (Lancia).

ENVIADO ESPECIALNadie le dijo que atacara, pero Sainz se fue animando poco a poco y, si no hubiese sido por dos percances acaecidos al final de la etapa, hoy podr¨ªa aspirar incluso a la victoria. Sainz empez¨® la parte m¨¢s dura de? rally, con 11 tramos especiales y 134 kil¨®metros cronometrados, con 1.05 minutos de desventaja respecto a Kankkunen. Despu¨¦s de conceder seis segundos m¨¢s en las dos primeras pruebas cronometradas, se lanz¨® a un ataque a lo matador de tal envergadura que, cuando restaban ¨²nicamente tres especiales, el finland¨¦s sent¨ªa ya su aliento, pues la diferencia era s¨®lo de 45 segundos."Si hubiera mantenido esa distancia", dijo Sainz, "me habr¨ªa propuesto el asalto al liderato". Pero un despiste -el Celica se neg¨® a trazar una pronunciada curva de izquierdas, que se toma en primera velocidad, y el madrile?o tuvo que dar marcha atr¨¢s- y una aver¨ªa que afect¨® al selector de la caja de cambios acabaron con sus ilusiones.

Kankkunen hab¨ªa a?adido seis segundos a su renta en los dos primeros tramos. Pero Sainz respondi¨® con seis victorias consecutivas y le endos¨® un parcial de 22 segundos a cero. Fue en ese momento cuando la suerte le volvi¨® la espalda al espa?ol, que ten¨ªa dise?ado un ataque desesperado en la antepen¨²ltima especial de la jornada, de 30 kil¨®metros, con unos neum¨¢ticos escogidos y tallados para la ocasi¨®n. Empez¨® a llover y hubo que descartar esas gomas. A continuaci¨®n, se produjo el fallo en la curva de primera velocidad y una p¨¦rdida de 14 segundos. Luego, en el tramo siguiente, las marchas se negaban a entrar y salir con fluidez y Sainz se dej¨® otros siete.

La jornada se sald¨® con nula renta matem¨¢tica, pero con numerosos s¨ªntomas de victoria.

Sainz demostr¨® una vez m¨¢s ser un piloto ambicioso. El riesgo asumido le permiti¨® distanciarse definitivamente del italiano Fiorio.

Sainz espera recoger hoy los frutos de su arriesgada maniobra de ayer: siendo el segundo en Australia, tendr¨ªa suficiente con ocupar uno de los tres primeros puestos en cualquiera de los tres rallies que restan, SanRemo, Costa de Marfil y RAC de Inglaterra, para proclamarse matem¨¢ticamente campe¨®n.

Clasificaci¨®n

1? Kankkunen-Piironen (Lancia), 4.15.43 horas. 2? Sainz-Moya (Tyota), a 1.06 minutos. 3? Fiorio-Pirollo (Lancia), a 1.64. 4? Dunkerton-McKimmie (Mitsubishi), a 3.51.