Primera transfusi¨®n a un ni?o con leucemia desde el cord¨®n umbilical de su hermana

El primer paciente de leucemia que ha recibido una transfusi¨®n de sangre de un cord¨®n umbilical evoluciona positivamente, seg¨²n han indicado los miembros del equipo m¨¦dico que realizaron el experimento en el Johns Hopkins Hospital de Baltimore (Maryland). Se trata de la primera intervenci¨®n de este tipo que se lleva a cabo en el mundo, y los m¨¦dicos que la han practicado esperan utilizar este sistema en casos de terapia gen¨¦tica, sida y en ciertos tipos de c¨¢nceres.

El ni?o Michael Sancilio, de 4 a?os de edad, natural de Virginia Beach (Virginia, EE UU), tiene una leucemia que ha sido calificada por sus m¨¦dicos como "muy extra?a y altamente da?ina". Hace siete semanas recibi¨® una transfusi¨®n de sangre extra¨ªda del cord¨®n umbilical de su hermana en el momento de nacer.E1 procedimiento es b¨¢sicamente el mismo que se sigue en los casos de trasplante de m¨¦dula ¨®sea, con la ventaja de que en este caso la hermana del enfermo no tuvo que ser anestesiada ni ser sometida a la extracci¨®n, una pr¨¢ctica dif¨ªcil y dolorosa.

Desde hace ya alg¨²n tiempo los investigadores de la leucemia saben que la sangre del cord¨®n umbilical contiene abundantes cuerpos principales de c¨¦lulas j¨®venes que se multiplican y producen m¨¦dula ¨®sea. El doctor John Wagner, el m¨¦dico que ha realizado el experimento, ha declarado que el paciente "est¨¢ evolucionando muy bien y que de momento no hay complicaciones en su estado f¨ªsico".

Esperanza

El doctor Wagner explic¨®, sin embargo, que ser¨¢n necesarios otros dos a?os para conocer con exactitud si la transfusi¨®n ha sido positiva y si la leucemia ha sido derrotada. "Tengo la esperanza, de que este sistema cure la enfermedad de Michael, pero debo decir que en estos momentos es imposible dar un diagn¨®stico claro en este sentido", explic¨®.La leucemia del ni?o fue diagnosticada el pasado mes de abril y posiblemente hubiera fallecido antes de un a?o si no se le hubiera practicado esta transfusi¨®n o un trasplante de m¨¦dula ¨®sea. Las m¨¦dulas de sus padres y su hermano mayor no eran compatibles, por lo que se decidi¨® probar la transfusi¨®n, extrayendo la sangre del cord¨®n umbilical y la placenta de su hermana Cristina, que naci¨® el pasado mes de junio.

Los m¨¦dicos hab¨ªan descubierto mediante an¨¢lisis que la ni?a era una donante perfecta para Michael y a partir de ah¨ª iniciaron un proceso de aniquilaci¨®n de su m¨¦dula enferma mediante f¨¢rmacos. Cuando el proceso termin¨®, hace siete semanas, se le practic¨® la transfusi¨®n.

Por otra parte, los trasplantes de m¨¦dula a pacientes infectados por el virus del sida no ayudan a esos enfermos a superar el desarrollo del mal, informa Efe.

Seg¨²n un estudio de investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, publicado por la revista Annals of lnternal Med¨ªcine, los trasplantes de m¨¦dula no ofrecen hasta ahora los resultados esperados.

En un comunicado difundido ayer, a ra¨ªz de la publicaci¨®n de ese estudio, el secretario estadounidense para la Salud, Louis Sullivan, afirm¨®: "Si bien el informe no determina resultados positivos a largo plazo, ese procedimiento contribuye a nuestra campa?a contra el sida".

Este tratamiento, si buen parece ayudar al enfermo en una primera etapa, no le permite a m¨¢s largo plazo, superar el mal.

Pese a ese fracaso, los cient¨ªficos destacan que se podr¨ªan llevar a cabo algunas modificaciones en ese tratamiento y tal vez obtener as¨ª mejores resultados.

Sida

El informe de los investigadores se basa en el tratamiento experimental al que fueron sometidos 16 hombres, infectados por el virus del sida. La experiencia cont¨® con la participaci¨®n de los 16 pacientes; y de sus respectivos hermanos gemelos con el fin, seg¨²n los investigadores, de reducir las posibilidades de rechazo a ra¨ªz del trasplante.Los 16 enfermos y sus hermanos fueron sometidos, durante 12 semanas, a un tratamiento contra la inmunodeficiencia en el que les fue administrado AZT.

A1 cabo de las 12 semanas, los enfermos recibieron inyecciones de linfocitos (c¨¦lulas de los gl¨®bulos blancos), extra¨ªdos de sus respectivos hermanos gemelos, antes de ser sometidos, otras tres semanas m¨¢s tarde, a los trasplantes de m¨¦dula.