La fragata espa?ola 'Extremadura' formar¨¢ parte de la flota de la OTAN en el Mediterr¨¢neo oriental

Ocho buques de guerra de la OTAN, entre ellos la fragata espa?ola Extremadura, ser¨¢n trasladados al flanco oriental del Mediterr¨¢neo "en demostraci¨®n de la solidaridad aliada con Turqu¨ªa", seg¨²n el acuerdo alcanzado ayer en Bruselas por el Comit¨¦ de Planes de Defensa. Espa?a y otros tres pa¨ªses aliados bloquearon en la misma reuni¨®n de la OTAN el permiso para que esta flota acuda a repostar al puerto egipcio de Alejandr¨ªa, "porque en estos momentos esa visita tiene implicaciones m¨¢s amplias que el mero apoyo pol¨ªtico", declar¨® un miembro de la delegaci¨®n espa?ola.

La flota de ocho nav¨ªos de guerra de la OTAN efect¨²a actualmente ejercicios de entrenamiento en el Mediterr¨¢neo occidental dentro de las maniobras bianuales del Navocformed (fuerza temporal de la OTAN en el Mediterr¨¢neo).Su traslado al Mediterr¨¢neo oriental responde a la petici¨®n formulada por el secretario de Estado norteamericano, James Baker, el pasado 10 de septiembre. Estados Unidos pidi¨® a los aliados el env¨ªo de m¨¢s fuerzas a la zona del Golfo y, en una segunda fase, "el refuerzo del flanco oriental del Mediterr¨¢neo".

Las actuales maniobras se iniciaron el pasado 10 de septiembre y estaba previsto que concluyeran el 31 de octubre. La decisi¨®n de ayer de la OTAN supone el cambio de destino de la flota y la pr¨®rroga de su misi¨®n hasta una fecha "a¨²n no precisada".

La fuerza naval est¨¢ al mando de un comodoro griego, salvo 1a fragata Extremadura, que continuar¨¢ bajo mando espa?ol, puesto que Espa?a no pertenece al mando militar integrado", record¨® un representante de Espa?a en la Alianza Atl¨¢ntica.

El buque se coordinar¨¢, sin embargo, con los dem¨¢s integrantes de la flota, como lo ha venido haciendo hasta ahora. Este mismo portavoz asegur¨® que los ocho barcos no asumir¨¢n misiones directamente relacionadas con el embargo a Irak, aunque admiti¨® que el despliegue naval de la Alianza se hace en relaci¨®n con la crisis del Golfo.

Espa?a participa desde hace dos a?os en las maniobras que realiza Navocformed cada semestre. Hasta el momento ha enviado siempre una fragata para la duraci¨®n completa de los ejercicios navales, y en esta ocasi¨®n se sumaron adem¨¢s el portaaeronaves Pr¨ªncipe de Asturias y otras dos fragatas, Catalu?a y Baleares. Por su volumen e importancia, esta participaci¨®n espa?ola no tiene precedentes.

Solidaridad con Egipto

El Comit¨¦ de, Planes de Defensa se volver¨¢ a reunir la pr¨®xima semana para estudiar el env¨ªo de la flota al puerto de Alejandr¨ªa, solicitado por el Reino Unido para, seg¨²n explic¨® su representante, repostar y manifestar tambi¨¦n la solidaridad pol¨ªtica de la Alianza Atl¨¢ntica con Egipto, uno de los tres pa¨ªses ¨¢rabes que han enviado tropas a la pen¨ªnsula Ar¨¢biga.

El Cairo resulta adem¨¢s especialmente perjudicado por la expulsi¨®n de Kuwait e Irak de cientos de miles de emigrantes egipcios, que se ven obligados a regresar a su pa¨ªs, donde dif¨ªcilmente podr¨¢n encontrar un puesto de trabajo.

La delegaci¨®n espa?ola, siguiendo instrucciones de los ministerios de Defensa y Exteriores, pidi¨® m¨¢s informaci¨®n a los mandos militares de la Alianza Atl¨¢ntica.

"No nos negamos a mostrar nuestra solidaridad con Egipto", afirmaron en Madrid fuentes de Exteriores, "pero antes de iniciar una operaci¨®n fuera de zona hay que pens¨¢rselo dos veces". "Queremos evitar crear un precedente", a?adieron.

Tanto en el debate del 1 Y de septiembre en el Congreso de los Diputados como el pasado fin de semana en Nueva York, el presidente Felipe Gonz¨¢lez se pronunci¨® en contra de la ampliaci¨®n del ¨¢mbito geogr¨¢fico de la Alianza Atl¨¢ntica, una idea defendida por la primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher, y, en menor medida, por la Casa Blanca norteamericana.

Las mencionadas fuentes diplom¨¢ticas indicaron en Madrid que la posici¨®n espa?ola en el Comit¨¦ de Planes de Defensa fue compartida por otros tres pa¨ªses: B¨¦lgica y los Pa¨ªses Bajos, con argumentos parecidos a los de Espa?a, y, parad¨®jicamente, Turqu¨ªa.

La actitud turca parece achacable al deseo de que la escala se lleve a cabo en uno de sus puertos en lugar de Alejandr¨ªa. "Sospechamos que tienen celos", dijo un diplom¨¢tico.

[Tres d¨ªas despu¨¦s de haber entrado en aguas del golfo P¨¦rsico, el portaaviones norteamericano Independence ha cruzado de nuevo el estrecho de Ormuz, pero en direcci¨®n contraria, seg¨²n indic¨® ayer el portavoz del Pent¨¢gono norteamericano, Pete Williams, citado por la agencia Reuter, "una vez cumplidas las operaciones previstas". El Independence vuelve ahora al norte del mar Ar¨¢bigo].