Lara deja el Ateneo de Sevilla

La Editorial Planeta deja de patrocinar, tras 22 a?os, el premio de novela Ateneo de Sevilla, dotado con cinco millones de pesetas. En una escueta carta, Jos¨¦ Manuel Lara, presidente de Planeta, comunica la suspensi¨®n del patrocinio, "ante la imposibilidad de prestar al premio la dedicaci¨®n que merece".

"Es una decisi¨®n que a Jos¨¦ Manuel Lara le ha costado mucho tomar", explica Jos¨¦ Creueras, jefe del departamento de comunicaci¨®n de Planeta. "Lara tiene ya 75 a?os, y no puede viajar como antes. A ¨¦l siempre le ha gustado, por ilusi¨®n personal, estar en Sevilla, su tierra, el d¨ªa del fallo; pero este a?o no ha podido hacer ese esfuerzo".El Ateneo de Sevilla era, con cinco millones de pesetas, el segundo premio en dotaci¨®n econ¨®mica convocado por la empresa privada en Espa?a. El ¨²ltimo ganador ha sido Juan Mars¨¦, con El amante biling¨¹e.

Para Planeta, tambi¨¦n hay razones de pol¨ªtica editorial que explican la decisi¨®n. "El grupo ha experimentado un fuerte crecimiento", dice Creueras, "y promociona numerosos premios m¨¢s. Por ejemplo, ahora tenemos un premio de Temas de Hoy, y otros dos convocados por Destino, donde controlamos un 50%"

Jos¨¦ Manuel Lara siempre ha intentado convencer a sus grandes firmas para que se presentaran a los premios que convocaba, a fin de controlar totalmente la operacion comercial.

La editorial no piensa que el premio quede indefenso: "Era deficitario hasta hace seis a?os, pero ahora es rentable y un negocio en s¨ª mismo. Puede caminar solo".

Ateneo

"El d¨ªa de la presentaci¨®n de El amante biling¨¹e", dice Ram¨®n Espejo y P¨¦rez de la Concha, presidente del Ateneo de Sevilla, "Lara no pudo venir por razones de salud, pero miembros de su editorial me trajeron la carta en que me comunicaba su decisi¨®n"

El presidente del Ateneo prefiri¨® en un principio mantener el asunto en silencio. "Trat¨¦ de arreglarlo escribiendo a Lara, para que mudara, o por lo menos para que retrasase la iniciativa hasta despu¨¦s de la Expo 92, pero ¨¦l se mantuvo firme. Por ello ahora hago p¨²blicos los hechos".

Ram¨®n Espejo dice respetar la decisi¨®n de Lara. "Puedo comprender los motivos personales, y empresariales, de cualquiera. El problema es lo inesperado que todo ha sido. Ya s¨¦ de montones de escritores que ten¨ªan terminada una novela para presentarla a la pr¨®xima convocatoria, y que ahora est¨¢n confusos".

El Ateneo pretende seguir convocando el premio, y ha abierto un "concurso p¨²blico informal para recoger las ofertas de colaboraci¨®n que otras editoriales, bancos, cajas de ahorro, fundaciones privadas o instituciones de car¨¢cter p¨²blico quieran hacer".

Ram¨®n Espejo manifiesta la "paradoja" de haber comunicado a Lara que el Ateneo hab¨ªa solicitado que una calle de Sevilla llevase el nombre del editor, y que dos instituciones de la ciudad le homenajearan por patrocinar el premio. Ambas peticiones, seg¨²n el Ateneo, "se encuentran en tramitaci¨®n avanzada".

"En este momento", dice Ram¨®n Espejo, "resulta extra?o que un sevillano como Lara, a quien cada vez que habla de Sevilla se le saltan las l¨¢grimas, suspenda un premio que ha llevado el nombre de su ciudad por toda Espa?a e Hispanoam¨¦rica".