El ex viceprimer ministro Howe lanza un ataque devastador contra Thatcher

Geoffrey Howe, el dimitido viceprimer ministro brit¨¢nico, lanz¨® ayer un devastador ataque contra la primera ministra, Margaret Thatcher, y alert¨® de la tragedia en que se sumir¨¢ el Reino Unido si la visi¨®n de pesadilla que Thatcher tiene de Europa se impone e impide la participaci¨®n activa en la construcci¨®n de la Comunidad Europea. Howe, en un discurso lleno de dramatismo, alent¨® a otros, con palabras nada veladas, a disputar el liderazgo conservador a Thatcher. Neil Kinnock, l¨ªder de la oposici¨®n laborista, reclam¨® anoche la inmediata celebraci¨®n de elecciones anticipadas en el Reino Unido.

Las palabras de Howe fueron las m¨¢s demoledoras que la pol¨ªtica europea de Thatcher ha recibido hasta al fecha. El ex ministro de Asuntos Exteriores, asegur¨® que sus discrepancias con la primera ministra sobre la cuesti¨®n europea no eran balad¨ªes y mantuvo que Thatcher est¨¢ equivocada en su visi¨®n de pesadilla sobre lo que es y va a ser Europa. Howe apel¨® a la participaci¨®n positiva en la construcci¨®n de Europa, que no ha de ser contemplada como algo a resistir sino algo que se puede modificar y cit¨® a Churchill y a Macmillan para defender su criterio.El antiguo viceprimer ministro habl¨® varias veces de la tragedia de quedarse fuera o atr¨¢s en Europa y dijo que la desconfianza activa de la primera ministra no puede m¨¢s que ir en detrimento de los intereses nacionales. Howe manifest¨® que ¨¦l hab¨ªa resuelto su conflicto de lealtades entre la primera ministra y los Intereses de la naci¨®n dimitiendo y "que el tiempo ha llegado para otros" de responder como consideren pertinente.

La cuesti¨®n del liderazgo

Tales palabras fueron interpretada s como un apoyo moral a quienes opten por intentar privar a Thatcher del liderazgo del partido y de la jefatura del Gobierno: han cambiado por completo el contexto en que se desarrollaba la especulaci¨®n sobre la carrera electoral, que a veces ha lindado con la farsa. El principal candidato a la misi¨®n es Michael Heseltine, el ex ministro de Defensa y adalid de la activa participaci¨®n brit¨¢nica en Europa, quien ayer manifest¨® que su decisi¨®n ser¨ªa tomada tras escuchar a Howe. Uno de sus lugartenientes adelant¨® que Heseltine va a desafiar a Thatcher por el liderazgo del Partido Conservador.Europa ha sido el detonante de la presente crisis que sacude a los conservadores y Heseltine, que ayer segu¨ªa encerrado en su mutismo, tambi¨¦n hizo sonar la conflictiva cuerda europea en un discurso pronunciado en Hamburgo.

El presunto rival de Thatcher habl¨® de su creencia en una Europa unida sin menoscabo de las soberan¨ªas nacionales y dijo que la uni¨®n econ¨®mica no implica forzosamente p¨¦rdida de soberan¨ªa. Eran palabras que intentan responder a los temores de quienes desconf¨ªan de una mayor integraci¨®n europea y a los de quienes estiman que el Reino Unido puede quedar al margen de la construcci¨®n europea si no cambia de actitud. Londres deber¨ªa "echar mano de las palancas, aunque s¨®lo sea para impedir que otros se adelanten", dijo Heseltine.

Los organizadores de su campa?a dicen que ya cuentan con un centenar de votos, muy lejos de los 159 que necesitar¨ªa para forzar una segunda vuelta aunque en la nueva atm¨®sfera y con una semana de campa?a podr¨ªa muy bien acercarse a esa cifra. Thatcher adelant¨® la v¨ªspera que har¨¢ frente a cualquier reto. La primera ministra emple¨® el d¨ªa anterior una met¨¢fora de cricket sobre la que ayer ironiz¨® Howe, quien acus¨® a Thatcher de romper los bates con que ha de jugar su propio equipo.

Howe fue hasta que presentara su dimisi¨®n hace 12 d¨ªas el prototipo de ministro fiel a la figura de la jefa del Gobierno brit¨¢nico.

"La ¨²nica salida"

La oposici¨®n recibi¨® con poco contenida satisfacci¨®n las poderos¨ªsimas palabras de Howe, que cayeron como un luto sobre unas filas conservadoras que apenas pod¨ªan dar cr¨¦dito a lo que o¨ªan. Kinnock extendi¨® anoche la sensaci¨®n de profunda crisis pol¨ªtica al reclamar la celebraci¨®n de elecciones anticipadas por considerar que el discurso de Geoffrey Howe hab¨ªan demostrado que los conservadores son "incapaces de gobernar en inter¨¦s del pa¨ªs"."La mayor fuerza de la declaraci¨®n de sir Geoffrey deriva de hecho a desacreditar a todo el Gobierno", se?al¨® Kinnock, pues todos los ministros est¨¢n implicados por su asentimiento a "todos los excesos y todos los extremismos". El Reino Unido "necesita unas elecciones generales sin dilaci¨®n. ?sa es la ¨²nica salida que le queda al Gobierno para servir a los intereses de la naci¨®n".