El "?viva Sadam!" resuena a orillas del Golfo

?Viva Sadam!", gritaban miles de ni?os con uniformes de camufiaje sacudiendo con furia una banderita de Irak e instalados en unas gradas encuadradas por tres grandes fotos del presidente Sadam Husein. Frente a ellos, en la autopista, convertida en un enorme estadio, marchaban a un paso desordenado pero marcial 10.000 voluntarios del Ej¨¦rcito popular iraqu¨ª. "?C¨®mo pueden Bush, Thatcher y los ej¨¦rcitos del Golfo atacar a estos hombres que est¨¢n dispuestos a luchar hasta la muerte?", se preguntaba el patriota que loaba la valent¨ªa de los iraqu¨ªes y su firmeza para convertirse en nuevos "m¨¢rtires de la legitimidad de la naci¨®n ¨¢rabe".

El 14 de noviembre de cada a?o se celebra en el norte de Irak una fiesta popular dotada de toda la parafernalia militar para refrendar el liderazgo de Sadam Husein. "En 1982, durante la guerra con Ir¨¢n, los dirigentes iran¨ªes dijeron que Sadam era un dictador a quien el pueblo no quer¨ªa y entonces todos se volcaron a las calles para demostrarle lo contrario. Ahora se conmemora anualmente", se?ala uno de los funcionarios que acompa?an a la veintena de periodistas extranjeros que se han trasladado a Mosul, capital de la provincia de N¨ªnive.Seg¨²n el comandante en jefe del Ej¨¦rcito popular para la regi¨®n del norte, Hasan Al¨ª, de una poblaci¨®n cercana a los siete millones de habitantes hay 2.050.771 voluntarios, es decir, uno de cada tres habitantes de la zona est¨¢ dispuesto a empu?ar un fusil para defender Irak. La poblaci¨®n total del pa¨ªs se aproxima a los 18 millones, y su extensi¨®n es menor que la de Espa?a, 438.446 kil¨®metros cuadrados. Al contemplar las columnas de los seleccionados en su mayor¨ªa hombres de edad avanzada -los j¨®venes han sido movilizados por el Ej¨¦rcito-, un escalofr¨ªo recorre el cuerpo. Dotada de bayonetas, algunas fabricadas con material de pl¨¢stico, la carne de ca?¨®n cantaba la gloria de una muerte digna frente a un enemigo que, supuestamente, le contemplaba impasible desde los aviones invisibles Stealth.

"Nadie quiere la guerra. La iniciativa del presidente del 12 de agosto, que vincula los problemas regionales, es la soluci¨®n al conflicto", afirma Hasan Al¨ª, un ex ministro de Comercio."Todos queremos la paz, pero la paz tambi¨¦n significa un Irak independiente", a?ade.

Desfilaron varias unidades de mujeres, pero iban desarmadas, s¨®lo la que encabezaba el grupo portaba un peque?o rev¨®lver.

Como si se tratara de encantadores de serpientes, la m¨²sica que sale de esta especie de trompetilla llamada mizmar hace contorsionarse a los cientos de j¨®venes y ni?os que se han lanzado al escenario de la autopista, a la espera de que llegue el desfile. Beduinos venidos del desierto de N¨ªnive, kurdos de las monta?as que se extienden hasta Turqu¨ªa e Ir¨¢n, siriacos ataviados de kufia y ¨¢rabes de chilabas blancas, bailaban alegres al son de panderetas y mizmares.

Los restos reconstruidos de la muralla de N¨ªnive jalonaban la marcha. De la antigua ciudad cuyo escarmiento por pecadora no quiso avisar Jon¨¢s y fue castigado a permanecer siete d¨ªas en el vientre de una ballena apenas quedan restos que han sido integrados y disimulados en las reconstrucciones.

N¨ªnive, junto con Asur y Nimrud, se disputaron la gloria del imperio asirio, hace 27 siglos. En las ruinas del palacio de Asunasirpal, en Nimrud, en la misma provincia de N¨ªnive, fue descubierto hace menos de dos a?os un tesoro fabuloso. Mosul, la capital provincial actual, es una ciudad nueva con m¨¢s de un mill¨®n de habitantes, en su mayor¨ªa ¨¢rabes que han desplazado hacia el norte a los kurdos que poblaban el ¨¢rea.

Sobre las multitudes que asisten a la celebraci¨®n se ha colocado una inmensa pintura en la que puede verse a Sadam Husein disparando un arco desde su cu¨¢driga, que galopa frente a la puerta de Istar -entrada del palacio de Nabucodonosor, en Babilonia-, perseguido por leones, uno de los cuales ya ha ca¨ªdo.

La omnipotente presencia del l¨ªder inunda toda la fiesta. Una enorme fotograf¨ªa transportada sobre ruedas abre el desfile, y entre unidad y unidad cuatro hombres llevan a hombros retratos del venerado presidente.

Tribuna de personalidades

Entre las diversas personalidades qu comparten la tribuna con Hasan Al¨ª se encuentra el gobernador de N¨ªnive, Taher Tawfik, y Andrea Sane, arzobispo caldeo cat¨®lico de Kirkuz, capital de Tamim, una de las cinco provincias -Arbil, N¨ªnive, Duhuk, Sulein¨ªaniya y Tamim- de la regi¨®n del norte.

Sane indic¨® que en su di¨®cesis hay unos 70.000 cat¨®licos obedientes al mandato papal, y cuando se le pregunt¨® si ten¨ªa libertad para su iglesia se limit¨® a contestar: "M¨¢s o rnenos".

A monse?or Sane le parec¨ªa natural asistir al desfile "porque no es militar, sino popular".