Arantxa S¨¢nchez roz¨® la sorpresa ante M¨®nica Seles en un ag¨®nico partido

C. L. SMITH MU?IZ, Arantxa S¨¢nchez Vicario, criada y formada en la tierra batida, se gan¨® el respeto en pista r¨¢pida. El jueves por la noche demostr¨® haberse convertido en una jugadora completa frente a la yugoslava M¨®nica Seles en los cuartos de final. Arantxa perdi¨® el partido por 5-7, 7-6 (8-6) y 6-4 frente a una rival supuestamente superior. Anoche, sin que se conociera el resultado al cierre de esta edici¨®n, Conchita Mart¨ªnez jug¨® frente a la argentina Gabriela Sabatini.

El p¨²blico, entre el cual se encontraban la infanta Cristina y la cantante Ana Torroja, premi¨® a las jugadoras con una gran ovaci¨®n. Fueron dos horas y 55 minutos de tenis apasionante y agonizante, durante las cuales S¨¢nchez Vicario roz¨® la haza?a y mereci¨® la victoria. Fue, sin duda, un partido excepcional, de alto nivel t¨¦cnico. Y se jug¨® a garrotazo limpio. S¨¢nchez Vicario (5? cabeza de serie) y Seles (2?) intercambiaron golpes y gru?idos sin cesar y sin ceder. Seles remont¨® un parcial de 1-5 en el primer set antes de perderlo. S¨¢nchez Vicario remont¨® uno de 1-4 en el segundo antes de caer en muerte s¨²bita. En el tercer set jugaron m¨¢s o menos igualadas hasta el final.S¨¢nchez Vicario se lo permiti¨® con un servicio que alcanz¨® velocidades de 159 kil¨®metros por hora. No anot¨® muchos puntos con los saques directos pero s¨ª con las voleas y los golpes de aproximaci¨®n que acompa?aban esos servicios.

Seles sustituy¨® a S¨¢nchez Vicario este verano como la ganadora m¨¢s joven de Roland Garros, pero no hubo un v¨ªnculo verdadero entre las dos hasta el jueves. De este ¨²ltimo resultado ha nacido una rivalidad que s¨®lo puede inspirar a las dos. Jugaron sin miedo, sin dudas y sin complejos.

S¨¢nchez Vicario estuvo a dos puntos de la victoria, con el parcial igualado a seis en la muerte s¨²bita del 2? set. Seles tuvo 10 bolas de manga en ese mismo set, dos cuando S¨¢nchez Vicario sirvi¨® con el marcador en contra por 4-5, cinco m¨¢s cuando S¨¢nchez Vicario volvi¨® a servir con el marcador de nuevo en contra por 5-6, y tres m¨¢s en la muerte s¨²bita. El hecho de que no consiguiera asegurar el set hasta el final evidenci¨® lo complicado e impredecible que fue esta lucha.

"He tenido el partido a dos puntos", se lament¨® S¨¢nchez Vicario. "Me he quedado algo planchada pero estoy convencida que he jugado el mejor partido de mi vida en esta pista. He ganado much¨ªsimo. De las derrotas se aprende. Lo ver¨¢n la pr¨®xima vez que juegue frente a Seles".

La mayor¨ªa de los errores no forzados de ambas acabaron fuera por muy poco. As¨ª se defini¨® el partido. S¨¢nchez Vicario perdi¨® en la muerte s¨²bita por pegar mal una volea en la red seguida por un golpe de derecha que cay¨® justamente fuera del lateral. Perdi¨® el tercer set por razones similares, primero en el noveno juego, cuando Seles consigui¨® romperla el servicio para ponerse al frente por 5-4, y despu¨¦s en el d¨¦cimo y ¨²ltimo juego cuando ten¨ªa un parcial favorable de 30-40. Seles igual¨® el juego con un rev¨¦s cruzado, se fue al frente cuando S¨¢nchez Vicario no pudo colocar uno de derecha y asegur¨® el partido con un punto de servicio.

"Estoy exhausta, estoy contenta de haber sobrevivido", declar¨® Seles. "Me he enfrentado a ella much¨ªsimas veces en exhibiciones y nunca la he visto jugar como hoy. No fallaba. Estaba preparada para jugar. No ten¨ªa nada que perder. Realiz¨® unos golpes que nunca hab¨ªa visto".

El partido se desbord¨® en los momentos decisivos. Tan s¨®lo en el segundo set hubo 62 puntos de rotura (break points). Si algo en concreto hundi¨® a S¨¢nchez Vicario fue su falta de habilidad para ejecutar globos liftados. Aun cuando no dan resultado las cosas, no dejaba de intentarlas y estas son las caracter¨ªsticas de una futura campeona. "He atacado todo el rato", afirm¨® S¨¢nchez Vicairo. "A lo mejor, en momentos decisivos, las bolas se fueron por muy poco. Estoy orgullosa de c¨®mo he jugado".

Seles se enfrentar¨¢ a la semifinal, el s¨¢bado,7 con la americana Mary Jo Fern¨¢ndez (4?), vencedora de la b¨²lgara Manuela Maleeva-Fragniere (8?) por 6-2, 6-4 en 1.13 horas. Anoche se jugaron los otros dos cuartos de final. Adem¨¢s del Mart¨ªnez-Sabatini, la alemana Steffi Graf (1?), frente a la b¨²lgara Katerina Maleeva (6?), hermana de Manuela.