Epidemia infantil de 'Iepra blanca' en Per¨²

Un par¨¢sito que produce ¨²lceras internas, externas y deformaciones mucocut¨¢neas en el rostro, ayudado por su agente transmisor, el mosquito jej¨¦n, habitante de las zonas tropicales o subtropicales del mundo, ha vuelto a aparecer con fuerza en dos ¨¢reas campesinas del Per¨², atacando principalmente a la poblaci¨®n infantil.Para gran parte de los peque?os, que a pesar de mostrar llagas abiertas siguen haciendo una vida m¨¢s o menos normal, todo empez¨® con una diminuta picadura del jej¨¦n que habiendo succionado sangre a un enfermo de uta o lepra blanca, como es denominada la leishmaniasis en Per¨², le transmite el par¨¢sito a su corriente sangu¨ªnea a los ocho d¨ªas de haberse contaminado el mosquito. Los s¨ªntomas pueden aparecer con fiebres graduales o repentinas y granos indoloros o ulceraciones crecientes y dolorosas, al cabo de una semana o muchos meses m¨¢s.

Las lesiones resultantes de la infecci¨®n por leishmaniasis pueden ser una sola o varias, localizadas en diferentes partes del cuerpo y dependiendo de su tipo hacerse fuerte en tres ¨¢reas del cuerpo que dan nombre a la clase de uta que afecta a cada paciente: visceral, cut¨¢nea y de las mucosas nasal, bucal, laringofar¨ªngea, que deforma, se le llama espec¨ªficamente espundia y tanto como la primera, al no ser tratada puede ser mortal.

Una de las caracter¨ªsticas de esta enfermedad es que las ¨²lceras pueden aparecer o desaparecer, curarse completamente, pero tambi¨¦n volver a presentar se hasta varios a?os despu¨¦s, hacerse cr¨®nicas, ser ¨²nicas, m¨²ltiples o difusas.

A pesar de la llamada de socorro lanzada desde algunos territorios, las autoridades centrales peruanas apuntan que la falta de recursos financieros, de insecticidas y remedios apropiados para atacar la uta hacen lento y dif¨ªcil el ataque. Un informe reservado sobre la uta en Per¨², elaborado por el Instituto de Medicina Tropical de la universidad lime?a Cayetano Heredia se?ala que, a pesar de que en la actualidad la uta es la segunda enfermedad parasitaria m¨¢s importante en este pa¨ªs, para una proporci¨®n importante de sanitarios y para la poblaci¨®n en general, las leishamaniasis son relativamente desconocidas.

Destaca igualmente que el n¨²mero de casos nuevos comunicado al Ministerio de Salud se incrementa a?o a a?o, estableciendo que desde 1982 hasta 1988 la tasa de casos registrados ha aumentado de 10,58 a 21,78 casos por cada 100.000 habitantes.

Dolencia de emigrantes

Propia de las zonas rurales, m¨¢s que urbanas, la uta es, seg¨²n este informe, muy frecuente en territorios con movimientos migratorios ocasionados por razones econ¨®micas, la subversi¨®n o el narcotr¨¢fico, afirmando que "los emigrantes recientes presentan la enfermedad con mayor frecuencia y severidad que los residentes habituales de estas zonas". Como dato, recordar que en Colombia, hasta hace pocos a?os, los medicamentos contra la uta fueran controlados por el Ej¨¦rcito.