Tres candidatos al liderazgo

Los tres candidatos a la sucesi¨®n de Margaret Thatcher son personalidades muy definidas y con evidente prestigio en las filas del Partido Conservador brit¨¢nico. Michael Heseltine, de 57 a?os, y Douglas Hurd, de 60, son de la misma generaci¨®n que la primera ministra. Como ella, tienen bien marcada la II Guerra Mundial, con todo lo que esto implica en la mentalidad brit¨¢nica y su visi¨®n de Europa. Los dos sirvieron con Edward Heath. John Major, de 47 a?os, pertenece a la nueva generaci¨®n de delfines del partido tory, en quien conf¨ªa la City, el centro del poder econ¨®mico y financiero.

Los conservadores se ven al borde del precipicio por vez primera en los 11 a?os de thatcherismo. Heseltine precisamente es uno de los muchos wets (moderados) que formaron parte del Gobierno de Thatcher y pasaron casi al anonimato tras abandonar el Gabinete por sus disensiones con la pol¨ªtica monetarista de la primera ministra. Como titular de Defensa, opuso su postura proeuropea a la pronorteamericana de Thatcher y luch¨® a brazo partido contra su autoritarismo dentro del Gobierno. El enfrentamiento precipit¨® su dimisi¨®n en enero de 1986 por el asunto de la Westland, un consorcio brit¨¢nico que Heseltine quer¨ªa vender a los europeos y Thatcher a los norteamericanos.Ya entonces era considerado como un peligroso rival de la primera ministra, pero bien por falta de apoyos, bien porque no considerase madura la situaci¨®n, no quiso dar la batalla y ha esperado hasta ahora, aprovechando la dimisi¨®n del viceprimer ministro, sir Geoffrey Howe. Sab¨ªa perfectamente que Thatcher hab¨ªa tocado techo y era el momento de lanzar la ofensiva.

Las ideas pol¨ªticas de Heseltine, plasmadas en sus libros y en su manifiesto de candidatura, difieren sustancialmente de las desarrolladas hasta ahora por el 10 de Downing Street, pero se le critica de estar fuera de la realidad. Su objetivo es suprimir las divisiones dentro del Partido Conservador en torno a la integraci¨®n plena en Europa. La tesis sobre la p¨¦rdida de soberan¨ªa pol¨ªtica y econ¨®mica mantenida por Thatcher y un amplio sector conservador no es compartida por otro sector tambi¨¦n amplio. Otro punto de su programa es la promesa de tratar a los ministros del Gabinete como seres humanos y no como criados. Howe acus¨® a Thatcher de no respetar los derechos constitucionales de sus ministros.

Hay un aspecto en sus ideas que ha puesto en guardia a las fuerzas econ¨®micas: Heseltine no tiene muy clara la divisoria entre el sector p¨²blico y el privado. Se define como un capitalista con coraz¨®n (su fortuna se estima en m¨¢s de 11.000 millones de pesetas) y dice que no forma parte de la filosof¨ªa tory "que haya tanta gente durmiendo en las calles de Londres". Hijo de una familia de clase media, curs¨® estudios en la Universidad de Oxford y accedi¨® al Parlamento en 1966.

Novelas policiacas

Douglas Hurd, actual secretario del Foreign Office, es diplom¨¢tico de carrera (fue durante 14 a?os embajador en Pek¨ªn, Roma y la ONU), y se le considera un leal colaborador de Thatcher. Tambi¨¦n lo fue del archienemigo de la primera ministra, Edward Heath. Ha desempe?ado las carteras de Asuntos de Irlanda del Norte y del Interior. Nadie duda de su capacidad para desempe?ar el cargo de primer ministro y l¨ªder del Partido Conservador, pero se le atribuye un defecto: no sabe nada de econom¨ªa, algo que se considera poco menos que un crimen para el inquilino del 10 de Downing Street en los tiempos que corren. Hurd es un patricio del Partido Conservador, aficionado a la literatura. Escribe novelas polic¨ªacas en sus ratos libres. Tambi¨¦n se le atribuye un cierto toque de mandar¨ªn, como son definidos los altos funcionarios bur¨®cratas, que influyen decisivamente en el aparato del Estado.

Hurd es m¨¢s pragm¨¢tico que la primera ministra. Sus posiciones son proeuropeas, y pertenece al sector centrista del Partido Conservador, inclin¨¢ndose hacia la izquierda, lo cual le permite hacer de puente entre la izquierda liberal del partido (wets, o moderados) y la derecha thatcherista (dries, o duros). Hurd ha dado talla de estadista en la gesti¨®n de la crisis del Golfo. Su padre y su abuelo fueron miembros del Parlamento. Estudi¨® en Eton -el colegio de la aristocracia y de los ricos- y en la Universidad de Cambridge.

El tercer contendiente, John Major, actual canciller del Exchequer (ministro de Hacienda), pertenece a la nueva generaci¨®n de futuros l¨ªderes conservadores. Es la estrella fulgurante de Thatcher y del partido.

Hijo de un trapecista

Para muchos es el vivo ejemplo de lo que ha cambiado el partido en los 11 a?os de thatcherismo. Si Thatcher es hija de un tendero, Major lo es de un trapecista, y es hombre que se ha hecho a s¨ª mismo. A los 16 a?os dej¨® la escuela, trabaj¨® como obrero, estuvo en el paro y luego entr¨® como economista en el Standard Chartered Bank, donde hizo su carrera. Trabajando all¨ª se convirti¨® en ayudante de Anthony Barber, ex canciller del Exchequer. Obtuvo un esca?o en la C¨¢mara de los Comunes en 1979, el a?o en que Thatcher consigui¨® el poder, y desempe?¨® el cargo de secretario del Tesoro. Su brillante labor al frente de ese departamento le vali¨® ser fichado por la primera ministra. A pesar de su juventud y su relativa inexperiencia en el Gobierno no descarta su paso del n¨²mero 11 de Downing Street (residencia del canciller del Exchequer) al n¨²mero 10.