Nuevos problemas exasperan a la tripulaci¨®n del 'Columbia'

Varios problemas de comunicaci¨®n con tierra se han sumado a las dificultades que est¨¢ teniendo la tripulaci¨®n del transbordador espacial Columbia con los sensores de posici¨®n de los radiotelescopios del Astro 1, sat¨¦lite dise?ado para estudiar los objetos estelares m¨¢s alejados trabajando en las longitudes de onda del ultravioleta y los rayos X. La exasperaci¨®n de los siete tripulantes de la nave, que ayer cumpli¨® su sexto d¨ªa de misi¨®n, ha llegado hasta el extremo de que sus componentes han manifestado por radio que prefer¨ªan ajustar manualmente los sistemas de gu¨ªa, utilizando un joystick en la cabina, a seguir intentando que el sistema computerizado funcione conrrectamente.La comunicaci¨®n con tierra ha sufrido cortes intermitentes, lo que ha dificultado a los cient¨ªficos que se encuentran en el centro de Houston dar las instrucciones precisas a la tripulaci¨®n para que ¨¦sta tratara de arreglar los sensores. Un fallo en una maniobra impidi¨® cualquier observaci¨®n estelar durante una larga hora. Y adem¨¢s el sistema de teleimpresi¨®n (similar alfax) de a bordo dej¨® de transmitir en una ocasi¨®n cuando los operarios de tierra trataban de enviar instrucciones por escrito.

Estos problemas han sido solucionados, pero permanece sin resolver la principal dificultad: el mal funcionamiento de los sensores de los sistemas de fijaci¨®n y seguimiento de los objetos estelares. Este contratiempo es el que est¨¢ retrasando la puesta en ¨®rbita del sat¨¦lite cient¨ªfico, que segu¨ªa ayer en la bodega del transbordador. La duraci¨®n prevista de la misi¨®n es de 10 d¨ªas pero no se descarta la posibilidad de prolongarla si el problema sigue sin resolver.