Navidad de agua y arena

ENRIC GONZ?LEZhoy es un d¨ªa cualquiera de mediados del a?o 1411 de la h¨¦gira en el desierto saud¨ª. para los casi 400.000 soldados norteamericanos desplegados en este pa¨ªs, sin embargo, hoy es v¨ªspera de navidad y est¨¢n lejos de casa. Las autoridades militares de EEUU han hecho todo lo posible para que sean d¨ªas especiales y la tropa pueda celebrarlos sin demasiada nostalgia. Habr¨¢ men¨² navide?o, villancicos, m¨¢s de100 ¨¢rboles de navidad con sus adornos y bombillas y un peque?o obsequio para todos y cada uno de los soldados, distribuido por una treintena de fornidos infantes de marina envueltos en la roja vestimenta de santa claus.

la confecci¨®n del men¨² navide?o ha supuesto todo un reto para la intendencia de la distintas unidades, ya que el mando de la operaci¨®n escudo del desierto prometi¨® que ning¨²n soldado quedar¨ªa sin comida caliente. Han sido necesarios 75.000 kilos de pavo, 90.000 kilos de rosbif, 17.000 kilos de gambas y 34.500 pasteles de frutas, adem¨¢s de una cantidad ingente de patatas, cientos de bidones de salsas y casi 150 toneladas de verdura para componer las r¨¢ciones de ma?ana.En los barcos norteamericanos en alta mar la fiesta ser¨¢ completa. M¨¢s libres que las fuerzas terrestres en lo referente a las servidumbres del camuflaje, casi todos ellos navegar¨¢n rodeados de lucecitas de colores. Varios han previsto una barbacoa en "la playa de acero", es decir, en cubierta. En el Trenton se celebrar¨¢ un concurso de pesca.En el Shreveport cantar¨¢ un coro de 10 voces creado especialmente para la ocasi¨®n y se har¨¢ un concurso de decoraci¨®n de ¨¢rboles navide?os, con la dificultad de que un solo ¨¢rbol -en la zona no abundan los abetos y menos en alta mar- deber¨¢ ser utilizado por todos los participantes. La tripulaci¨®n del Portl¨¢nd visitar¨¢ a los compa?eros de otras naves para cantarles villancicos, y en el Pensacola se filmar¨¢ un v¨ªdeo dom¨¦stico cuyas copias ser¨¢n remitidas despu¨¦s a las familias de los tripulantes.

M¨²sica en el 'Midway

'En el portaaviones Midway actuar¨¢ la banda de la VII Flota, que se dividir¨¢ luego en grupos que, transportados en helic¨®ptero, animar¨¢n musicalmente la velada de los barcos de escolta. Artistas como Bob Hope -todo un veterano en estas lides-, Elsa Burke y Gerard McRainey pasar¨¢n el d¨ªa visitando buques y campamentos y firmando aut¨®grafos. Los pilotos de las Fuerzas A¨¦reas estadounidenses han decidido tom¨¢rselo deportiva mente y han retado a sus cole gas brit¨¢nicos y saud¨ªes a unos minijuegos ol¨ªmpicos, en los que los tres equipos competir¨¢n en especialidades como el pim p¨®n, el balonvolea y las carre ras de sacos. El equipo que peor puntuaci¨®n tenga pagar¨¢ la cena navide?a a los dem¨¢s atletas. Los regalos de Navidad -casi 400.000 paquetitos, cada uno de ellos envuelto' y con lacito rojo- han sido donados por distintas empresas norteamericanas y saud¨ªes y est¨¢n almace nados en m¨¢s de 20.000 cajas. A partir de esta noche, una treintena de Santa Claus, orondos personajes vestidos de rojo que el resto del a?o suelen servir en la Infanter¨ªa de Marina de Estados Unidos iniciar¨¢n largos recorridos en helic¨®ptero para hacer llegar su obsequio a todos los soldados. Otros regalos est¨¢n llegando de casa. En las dos ¨²ltimas semanas, el servicio especial de Correos de Escudo del Desierto ha recibido m¨¢s de 5.000 toneladas de cartas y paquetes cuya distribuci¨®n se efect¨²a a marchas forzadas. El servicio de Correos tiene serios problemas de saturaci¨®n, debidos en gran parte al recuerdo del desierto que miles de soldados quisieron enviar a sus familias: un pu?ado de arena en un sobre. Muchos sobres se rompieron y los granos de arena inutilizaron los engranajes de la maquinaria de clasificaci¨®n.Por ¨²ltimo, ma?ana se leer¨¢ en todas las unidades militares estadounidenses en la zona una felicitaci¨®n especial del Estado Mayor en el que, entre otras cosas, se asegura: "Vuestros sacrificios son especialmente evidentes en esta ¨¦poca del a?o, cuando tantos de vosotros est¨¢is lejos de casa, prestando servicio en el desierto de Arabia Saud¨ª o protegiendo las trincheras de la libertad en cualquier lugar del mundo. Dondequiera que est¨¦is, sea cual sea vuestra misi¨®n, pod¨¦is servir con orgullo, sabiendo que asegur¨¢is un brillante futuro para vuestras familias y para las venideras generaciones de americanos. De parte de una naci¨®n agradecida, os deseamos a cada uno de vosotros una segura y feliz Navidad, y un pr¨®spero A?o Nuevo".