Submarinistas de la Guardia Civil intentan rescatar parte de la quilla del "Espa?a 92"

Efectivos del Grupo de Especialistas de Actividades Subacu¨¢ticas de la Guardia Civil (GEAS) intentaban todav¨ªa ayer rescatar del fondo del mar la parte de la quilla que se desprendi¨® el pasado viernes del velero Espa?a 92-Quinto Centenario cuando realizaba un entrenamiento en la bah¨ªa de Palma de Mallorca. La embarcaci¨®n, valorada en 500 millones de pesetas, zozobr¨® sobre un mar tranquilo al ceder los tornillos que sujetaban la parte inferior de la quilla, donde se fija el contrapeso -un bulbo y un armaz¨®n de dos toneladas-, seg¨²n confirm¨® a EL PA?S Juan Carlos Rodr¨ªguez Toubes, consejero delegado del proyecto Desaf¨ªo 92. La oficina de prensa del Quinto Centenario difundi¨® ayer un escueto comunicado de prensa en el que informaba que el barco ser¨¢ reparado inmediatamente y volver¨¢ a navegar en 15 d¨ªas.

El velero, volcado a babor, no lleg¨® a hundirse totalmente porque los marinos de un barco de la Armada que acudi¨® en su auxilio colocaron una boya y unos flotadores en el m¨¢stil de la embarcaci¨®n. En esas condiciones fue remolcada hasta su base en Palma, donde una gr¨²a tard¨® casi cuatro horas en sacarla del agua. El accidente ha supuesto un duro golpe para la imagen del proyecto que representar¨¢ a la vela espa?ola en la Copa Am¨¦rica de 1992."Todo ocurri¨® en cinco minutos", declar¨® ayer Rodr¨ªguez Toubes a este diario. "Nos encontr¨¢bamos a una milla de la costa, entre El Arenal y Cala Blava, bajo unas condiciones de navegaci¨®n casi perfectas cuando al iniciar la maniobra de regreso a Palma el velero perdi¨® velocidad y comenz¨® a inclinarse a babor. En seguida nos dimos cuenta de que la quilla se hab¨ªa roto".

El velero volc¨® a las tres de la tarde del pasado viernes con 16 tripulantes a bordo que no sufrieron ning¨²n da?o. El ¨²ltimo regatista en ponerse a salvo fue l?aki Mart¨ªnez, quien por desempe?ar el puesto de topo est¨¢ siempre dentro de la nave. "El accidente nos sorprendi¨® a todos", dijo Mart¨ªnez, "porque sucedi¨® en escasos minutos y adem¨¢s no lo esper¨¢bamos".

La orza o quilla del velero Espa?a 92 es la parte de la embarcaci¨®n que se encuentra en el agua y representa el 50% de la velocidad de la nave. Generalmente, el dise?o de la quilla de las embarcaciones que participan en la Copa Am¨¦rica es el secreto mejor guardado de todos los proyectos por los constructores.

Un proyecto estrella

El prototipo Espa?a 92 estaba siendo sometido a prueba con vistas a su pr¨®xima participaci¨®n en la Copa del Mundo de Vela, que se celebrar¨¢ en mayo en EE UU. Los responsables del proyecto Desaf¨ªo Copa Am¨¦rica, cuyo presupuesto total asciende a 3.000 millones de pesetas, hab¨ªan elegido las aguas de Mallorca como base de sus operaciones, al igual que el representante italiano, Il Moro di Venezia.Construido por Astilleros Espa?oles en Puerto Real (C¨¢diz) con las t¨¦cnicas m¨¢s avanzadas de la ingenier¨ªa n¨¢utica y botado el pasado 28 de noviembre por la reina Sof¨ªa y el pr¨ªncipe Felipe, est¨¢ considerado el proyecto m¨¢s importante en que se ha embarcado la vela espa?ola en toda su historia. No es s¨®lo un reto deportivo, sino tambi¨¦n tecnol¨®gico.

Los expertos no acertaban ayer a encontrar una explicaci¨®n convincente sobre las causas del accidente. To?o Gorostegui, medalla de plata en Montreal 76, campe¨®n del mundo en la clase star y ca?a del Espa?a 92, afirm¨®: "Parte de la quilla cedi¨® porque est¨¢bamos apurando al m¨¢ximo". Gorostegui a?adi¨®: "Son percances que en la vela de alta competici¨®n ocurren a menudo. En la pasada vuelta al mundo, por ejemplo, los barcos Martella, de Finlandia, y el Drum, del Reino Unido, perdieron la quilla en una de las regatas y se hundieron. Es un accidente m¨¢s que no conviene dramatizar".

El hundimiento del velero Espa?a 92 caus¨® gran conmoci¨®n entre los directivos y regatistas del club n¨¢utico El Arenal, lugar pr¨®ximo del accidente. Los participantes en una prueba del Campeonato de Baleares de la clase Optimist fueron los primeros en acudir en auxilio del velero. Posteriormente, se unieron embarcaciones de la Armada espa?ola, GEAS y Cruz Roja del mar.

Los tripulantes del velero lanzaron por radio un SOS que fue captado en la sede del club n¨¢utico, desde donde se organizaron las labores de salvamento.

El barco, virado completamente a babor y con una parte de su grupo electr¨®nico inundada, fue remoleado hasta la base en Porto Pi, donde una gr¨²a cedida por la junta del puerto tard¨® casi cuatro horas en rescatarlo. Manuel Nadal de Huler, jefe de la base espa?ola que dirigi¨® las labores de rescate, coment¨®: "Me sobrecog¨ª cuando vi el barco semihundido".

El accidente retrasar¨¢ en dos semanas la preparaci¨®n del barco y la designaci¨®n de su tripulaci¨®n, seg¨²n confirm¨® Rodr¨ªguez Toubes, quien elaborar¨¢ un informe sobre las causas que originaron el desprendimiento parcial de la quilla.

Ayer se desplaz¨® a Palma de Mallorca el ingeniero Diego Col¨®n, director del proyecto, para examinar la embarcaci¨®n y evaluar los da?os. El velero Espa?a 92 estaba asegurado a todo riesgo.

"Sigo confiando en la embarcaci¨®n y en nuestras posibilidades en la Copa Am¨¦rica. Es un simple accidente que no supone nada importante, s¨®lo el recordatorio de que estamos a expensas de factores imprevisibles", apunt¨® finalmente Rodr¨ªguez Toubes.