Pesimismo y resignaci¨®n en la Casa Blanca

El presidente George Bush se encerr¨® ayer en la Casa Blanca con sus m¨¢s directos colaboradores para "reflexionar" sobre la decisi¨®n m¨¢s fundamental que tomar¨¢ en su vida pol¨ªtica: la orden a las fuerzas armadas norteamericanas para atacar las posiciones iraqu¨ªes si las tropas de Bagdad no han abandonado Kuwait en la medianoche del martes, hora de la costa este de Estados Unidos, ocho de la ma?ana de hoy, hora del Golfo.El pesimismo sobre la inevitabilidad de un conflicto armado era evidente en todos los departamentos del Gobierno federal norteamericano a pesar del plan de la ¨²ltima iniciativa de paz sometida apresuradamente ayer al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

El portavoz presidencial, Marlin Fitzwater, sin referirse directamente al plan franc¨¦s, manifest¨® que la Casa. Blanca "no conoc¨ªa ninguna iniciativa" que pudiera evitar la guerra.

Fitzwater, que el lunes hab¨ªa afirmado que "cualquier tiempo que transcurra despu¨¦s del 15 sin haberse producido una retirada iraqu¨ª es tiempo prestado", se neg¨® a hacer especulaciones sobre las medidas que podr¨ªa tomar Bush.

"No esperen ning¨²n anuncio o predicci¨®n sobre las posibles decisiones presidenciales que puedan poner en peligro las operaciones militares", manifest¨® Fitzwater, reflejando el clima de tensi¨®n preb¨¦lica que embargaba ayer a los altos funcionarlos de la mansi¨®n presidencial.

Una orden crucial

Bush aparec¨ªa ayer resignado ante la posibilidad de tener que ordenar a sus fuerzas una acci¨®n militar contra Irak ante la ausencia de cualquier signo positivo procedente de Bagdad. El pensamiento de Bush, que no ten¨ªa previsto realizar ayer ninguna aparici¨®n p¨²blica, fue resumido por el speaker (presidente) de la C¨¢mara de Representantes, el dem¨®crata Thomas Foley, tras una reuni¨®n entre el jefe del ejecutivo y los l¨ªderes de las dos C¨¢maras del Congreso a ¨²ltima hora del martes. "El presidente volvi¨® a manifestarnos que si el plazo expira y el presidente iraqu¨ª, Sadam Husein, no se ha retirado de Kuwait, la guerra se producir¨¢ m¨¢s bien pronto que tarde", manifest¨® Foley.

Paseo en solitario

Y el l¨ªder de la minor¨ªa republicana en el Senado, senador Robert Dole, declar¨®, por su parte, que Bush no vislumbraba "ning¨²n rayo de esperanza" que pudiera indicar una disposici¨®n iraqu¨ª a abandonar Kuwait.

Antes de iniciar su reuni¨®n diaria con los responsables de la inteligencia norteamericana, el presidente di¨® a primeras horas de la ma?ana un largo paseo por los jardines de la Casa Blanca para "reflexionar", seg¨²n explic¨® su secretario de prensa, sobre la decisi¨®n final que ha de adoptar en las pr¨®ximas horas, una grav¨ªsima decisi¨®n que, si conduce a un largo y sangriento conflicto, puede convertirle, como a su antecesor Lyndon B. Johnson con Vietnam, en un presidente de un solo mandato.

Y mientras el presidente reflexionaba y el reloj avanzaba inexorable hacia la hora fat¨ªdica marcada por el Consejo de Seguridad, las manifestaciones contrarias a la guerra brotaban en todo el pa¨ªs y llegaban hasta la misma mansi¨®n presidencial con un mismo mensaje para Bush: "No derramemos sangre por petr¨®leo".

M¨¢s de 10.000 personas, seg¨²n los organizadores, y 5.000 seg¨²n el servicio secreto, se manifestaron el martes por la noche ante la Casa Blanca para dejar patente su oposici¨®n a un conflicto en el Golfo en una protesta p¨²blica que evocaba las algaradas de los sesenta en contra de la intervenci¨®n en Vietnam.

Sin embargo, en esta ocasi¨®n Bush puede encontrar consuelo en el hecho de que el 55 por ciento de la poblaci¨®n norteamericana, seg¨²n revel¨® una encuesta publicada ayer por el New York Times, piensa que su presidente ha hecho todo lo que estaba en su mano para evitar la guerra.