EE UU despliega misiles y soldados en Israel para neutralizar los ataques iraqu¨ªes

Estados Unidos opera desde ayer militarmente en Israel con el despliegue en territorio hebreo de misiles antimisil Patriot y las dotaciones humanas que los sirven, en un esfuerzo pol¨ªtico excepcional para mantener a Tel Aviv al margen de la guerra del Golfo. Decenas de aviones gigantes de transporte Galaxy C-5A aterrizan cada 15 minutos en Tel Aviv, en un puente a¨¦reo sin precedentes, con las armas destinadas a contrarrestar a los cohetes Scud con que Irak est¨¢ castigando las ciudades israel¨ªes. Por vez primera, que se tenga conocimiento, militares estadounidenses garantizan con su presencia f¨ªsica en Israel la seguridad del Estado israel¨ª, puesto que son soldados norteamericanos los que manejar¨¢n los Patriot, que ayer mismo comenzaron a ser operacionales. El presidente de EE UU ha vuelto a pedir al primer ministro israel¨ª, al que agradeci¨® su moderaci¨®n, que no responda a los ataques de Irak, que en la madrugada del s¨¢bado lanz¨® su segunda oleada de misiles sobre Tel Aviv.

Al menos tres Scud cayeron ayer sobre Tel Aviv y causaron 30 heridos. Los misiles Patriot instalados en Israel tienen capacidad para alcanzar su objetivo a una velocidad de 3.200 kil¨®metros por hora y puede destruir aviones y cohetes enemigos a una distancia de m¨¢s de 80 kil¨®metros.Seg¨²n altos funcionarios estadounidenses sin identificar, el Gobierno israel¨ª ha asegurado, tras una reuni¨®n del Gabinete e intensas consultas con Washington, que no responder¨¢ al segundo ataque iraqu¨ª contra su territorio.

Los bombardeos contra Irak contin¨²an entretanto con la misma intensidad que hace tres d¨ªas. A pesar de ellos, un portavoz militar norteamericano reconoci¨® ayer en Arabia Saud¨ª que m¨¢s de 4.000 misiones de combate en las ¨²ltimas 72 horas no han servido para aniquilar la fuerza a¨¦rea iraqu¨ª ni sus lanzaderas m¨®viles de misiles.

El general estadounidense Robert Johnston asegur¨® que las fuerzas de la coalici¨®n occidental s¨®lo han derribado 11 aparatos iraqu¨ªes (de un total de 700). Se ignora cu¨¢ntos han sido destruidos en tierra y en qu¨¦ estado se encuentran las pistas. Las p¨¦rdidas de la coalici¨®n ascienden a 10 aviones, seis de ellos estadounidenses. Los primeros prisioneros de guerra iraqu¨ªes fueron mostrados ayer en Arabia Saud¨ª.

Tampoco hay ninguna prueba de que los cerca de 500.000 soldados y 4.000 carros de combate que el Ej¨¦rcito de Sadam Husein puede tener en el invadido emirato de Kuwait hayan sufrido graves p¨¦rdidas. Un eventual ataque terrestre para expulsar a las tropas de Sadam Husein podr¨ªa retrasarse hasta febrero. Los bombardeos aliados se concentran ahora en la destrucci¨®n de las tropas de tierra iraqu¨ªes. En medio del fragor de la batalla, el presidente de la URSS, Gorbachov, ha lanzado otra ofensiva diplom¨¢tica internacional para tratar de convencer a Sadam Husein de que se retire pac¨ªficamente de Kuwait. Gorbachov envi¨® ayer una carta a Felipe Gonz¨¢lez -que se reuni¨® por la tarde con el equipo de crisis del Gobierno- en la que reitera esa necesidad.

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