Estupor en las cadenas de TV por la violaci¨®n en 'Abc' de datos confidenciales de los aud¨ªmetros

La violaci¨®n de la confidencialidad de los titulares de aud¨ªmetros de Ecotel por parte del diario Abc los pasados d¨ªas 13 y 20 ha provocado la repulsa de la mayor¨ªa de las cadenas de televisi¨®n p¨²blicas y privadas, as¨ª como de las empresas de medici¨®n de audiencia y las agencias de publicidad de toda Espa?a. Todos los canales, excepto Antena 3 -entre cuyos accionistas figura Prensa Espa?ola, editora de Abc-, Canal Sur y Telemadrid emitieron ayer comunicados de protesta ante lo que consideran una violaci¨®n grave del c¨®digo ¨¦tico en materia de investigaci¨®n de mercado.

La publicaci¨®n en la edici¨®n del domingo del diario Abc de las direcciones de hogares donde est¨¢n instalados los aud¨ªmetros de la empresa m¨¢s importante de medici¨®n de audiencias de los distintos canales de televis¨ª¨®n en Espa?a ha causado estupor en medios televisivos y publicitarios. Se trataba de cinco p¨¢ginas ¨ªntegras del peri¨®dico sin el m¨¢s m¨ªnimo inter¨¦s informativo ni publicitario. Esta violaci¨®n de la confidencialidad de la muestra elimina el valor cient¨ªfico de una investigaci¨®n, puesto que convierte a los poseedores de aud¨ªmetros en susceptibles de manipulaciones externas.Los responsables del seguimiento de audiencias de las televisiones privadas y p¨²blicas se reunieron el lunes por la tarde con directivos de Ecotel para evaluar el da?o causado por la informaci¨®n de Abc, seg¨²n informa Piedad Sancrist¨®val. Estos directivos se mostraron perplejos y decidieron emitir un comunicado conjunto en el que se repudia la publicaci¨®n y pide que se respete el c¨®digo ¨¦tico internacional sobre la confidencialidad de las investigaciones de mercado. Telemadrid y Canal Sur no rat¨ªficaron ayer la nota conjunta que se reproduce en esta misma p¨¢gina.

Tele 5 decidi¨® elaborar un comunicado propio de protesta. Su director, Valerio Lazarov, declar¨® ayer que ese canal y TVE han sido los m¨¢s perjudicados por la filtraci¨®n, "`al tratarse de las dos primeras televisiones, con una competencia directa y necesitadas de un instrumento de medici¨®n", informa Jos¨¦ S¨¢mano. Para Lazarov, "`se han cargado por completo un sistema de medici¨®n, bueno o malo, pero que es el ¨²nico que existe; ha sido un da?o terrible y cabe que a partir de ahora, al carecer de datos fiables, los publicitarios repartan de modo m¨¢s arbitrario sus contratos"'. Los servicios jur¨ªdicos de Tele 5 se reunieron en la tarde de ayer para redactar un comunicado sobre los hechos.

Alejandro Perales, jefe de mercadotecnia de TVE, considera que la audimetr¨ªa de Ecotel es el sistema m¨¢s pr¨¢ctico de medici¨®n de audiencias: "Quiero destacar sobre todo mi estupor, porque no comprendo a qu¨¦ conduce esta informaci¨®n. En Espa?a la medici¨®n de audiencias lleva poco tiempo, pero aunque todos los sistemas son mejorables, funciona moderadamente bien. Esta informaci¨®n destroza el m¨¦todo de audiencia y no aporta nada".

Ecotel es una sociedad an¨®nima propiedad de Telef¨®nica y de Eco que desde 1985 registra la audiencia de las distintas cadenas de televisi¨®n mediante unos aparatos -los aud¨ªmetros- instalados aleatoriamente en m¨¢s de 1.500 hogares espa?oles representativos. Todos los canales, excepto TV-3, tienen contratado este servicio.

Expertos en las investigaciones de opini¨®n p¨²blica de varios pa¨ªses, reunidos en unas jornadas internacionales sobre medici¨®n de audiencias que se celebran en Madrid, leyeron ayer un comunicado en el que se considera gravemente lesiva la violaci¨®n de la confidencialidad, contraria al c¨®digo internacional de ¨¦tica profesional de investigaci¨®n de mercado. Representantes de M¨¦diametri¨¦, empresa francesa cuya labor equivale a la de Ecotel, mostraron su solidaridad con la sociedad espa?ola y coincidieron con otras fuentes del sector en que la violaci¨®n por la prensa del secreto de una muestra era un hecho jam¨¢s producido.

La direcci¨®n de Ecotel, cuyo presidente es Jos¨¦ Vicente Cebri¨¢n, se ha negado a hacer ninguna declaraci¨®n sobre el caso. La empresa evaluar¨¢ esta semana el coste que supone renovar la muestra y el plazo en que puede hacerse, que en principio ser¨¢ de 6 meses como m¨ªnimo. Entre tanto, Ecotel realizar¨¢ un seguimiento estrecho de los hogares con aud¨ªmetro, para tratar de interceptar las posibles presiones externas, ya que las televisiones han decidido seguir contando con sus servicios.

La cadena Antena 3, de la que es accionista Prensa Espa?ola, editora del diario Abc, no ha suscrito el comunicado. Manuel Mart¨ªn Ferrand, director general de este canal de televisi¨®n, se "solidariz¨®" ayer con todas las cadenas p¨²blicas y privadas y lament¨® que "por la conducta irregular de una o varias personas relacionadas con Ecotel haya llegado la lista a un medio de comunicaci¨®n transgrediendo un c¨®digo de conducta generalmente aceptado". Mart¨ªn Ferrand a?adi¨® que Antena 3 no suscrib¨ª ¨® el comunicado elaborado por otras cadenas por entender que "limita seriamente el derecho a la informaci¨®n"", extremo ¨¦ste que se recoge en una carta enviada por dicha empresa a TVE para explicar su posici¨®n.

Telemadrid decidi¨® ayer no ratificar el comunicado suscrito por las dem¨¢s cadenas el pasado lunes, al entender que su redacci¨®n "fue apresurada".

"Es un asunto muy grave, un esc¨¢ndalo, estoy perplejo", afirm¨® Ram¨®n Villot, director general de la Compa?¨ªa de Radio y Televisi¨®n de Galicia, que a primera hora de ayer convers¨® con otros directores y con responsables de Ecotel.

Por medio de Ecotel, los directores conocen durante todo el d¨ªa, con una frecuencia aproximada de quince minutos, las escalas de audiencia. "Rechazo tajantemente la publicaci¨®n de dicha informaci¨®n, que carece adem¨¢s de cualquier inter¨¦s para los lectores. Habr¨ªa que preguntarse a qui¨¦n beneficia: creo que a ninguna cadena, ni siquiera a las que van perdiendo en los paneles de audiencia. La ¨²nica finalidad ha sido cargarse una empresa y prefiero no especular sobre las sospechas", a?adi¨® Villot.

La direcci¨®n de Ecotel tiene previsto reunirse hoy con los responsables de los departamentos de audiencia de todas las televisiones en Madrid para intentar subsanar el perjuicio. Para el director de la Asociaci¨®n de las Agencias de Publicidad de Espa?a (AEPE), Xavier Oliver, la difusi¨®n de la localizaci¨®n de los aud¨ªmetros le parece una "falta absoluta de ¨¦tica. Las investigaciones est¨¢n pagadas por clientes, por ello no pueden divulgarse"`. El contrato entre Ecotel y las televisiones asociadas al servicio impide a ¨¦stas conocer la ubicaci¨®n de los aud¨ªmetros, para evitar un tr¨¢fico de regalos.

Josu Ortuondo, director general de la Radio Televisi¨®n Vasca, declar¨®: "`Estoy contrariado por la actitud impresentable de un peri¨®dico de esas dimensiones que ha jugado con el mayor activo de una empresa de medici¨®n de audiencias, la confidencialidad".