36 horas de combate para expulsar a Irak

Tropas de Arabia Saud¨ª acabaron ayer por la tarde con las ¨²ltimas bolsas de resistencla del ej¨¦rcito iraqu¨ª en la ciudad de Jafyi, tras 36 horas de combate. Los aliados no informaron sobre las bajas sufridas por sus fuerzas, aunque apuntaron que hab¨ªa "centenares de muertos" entre los iraqu¨ªes. Irak anunci¨® que hab¨ªa capturado varios prisioneros, entre ellos una mujer, y el Pent¨¢gono reconoci¨® que una soldado hab¨ªa desaparecido. A ¨²ltima hora de la tarde, Irak estaba concentrando unos 60.000 hombres en la zona de Whafa. Cerca de 1.000 de sus veh¨ªculos militares se dirig¨ªan hacia la frontera sur de Kuwait y fueron objetivo de los ataques aliados, cuyo mando reconoci¨® que se esperan nuevos ataques terrestres. Irak lanz¨® otro misil Scud contra Israel, que, como el pasado lunes, cay¨® en Cisjordania, sin causar v¨ªctimas ni da?os. A ¨²ltima hora, EE UU anunc¨ª¨® el derribo de un avi¨®n C-130 H¨¦rcules, con 18 o 20 personas a bordo.

El ej¨¦rcito iraqu¨ª mantiene su maniobra ofensiva contra la ciudad costera de Jafyi, situada junto a la frontera con Kuwait, cuando el amanecer llega a Arabia Saud¨ª. Alrededor de 150 soldados, acompa?ados por cinco carros de combate y siete veh¨ªculos blindados, permanecen en la ciudad, rodeados por fuerzas saud¨ªes apoyadas por helic¨®pteros Cobra y aviones aliados.Otra batalla se desarrolla en los alrededores de Jafyi, donde Irak cuenta con 3.000 o 4.000 hombres que tratan de penetrar en la ciudad. Los saud¨ªes llevan el peso de la operaci¨®n, seg¨²n informan los aliados, y logran frenar la ofensiva.

A las tres de la tarde, dos horas menos en Madrid, un portavoz del ej¨¦rcito saud¨ª anuncia que ha sido "limpiada" la ciudad, y que todos los iraqu¨ªes han sido capturados. La ofensiva ha durado 36 horas.

El Pent¨¢gono anuncia que 11 marines murieron en la primera jornada del ataque terrestre iraqu¨ª, y no 12 como se hab¨ªa informado en la noche del mi¨¦rcoles. Asimismo, matiza que estas muertes se produjeron en un enfrentamiento en el desierto, en el norte, lejos de Jafyi.

Los aliados no facilitan datos sobre las bajas sufridas por el ej¨¦rcito saud¨ª en la batalla de Jafyi, pero afirma que hay "centenares de muertos" entre los iraqu¨ªes. "La operaci¨®n de Irak ha sido muy mal planificada", dice el general Norman Schwarzkopf, jefe de la Operaci¨®n Tormenta del Desierto.

Expertos norteamericanos consideran que la primera batalla terrestre tiene m¨¢s importancia psicol¨®gica que militar. El portavoz del Gobierno brit¨¢nico afirma, tras una reuni¨®n del gabinete, que "el enfrentamiento de Jafyi es un asunto trivial en t¨¦rminos militares".

Mujer prisionera

Radio Bagdad anuncia que Irak ha capturado a soldados estadounidenses y saud¨ªes, y que entre ellos hay mujeres. "Est¨¢n siendo tratados de acuerdo con la Ley Cor¨¢nica y las convenciones internacionales", dice la emisora.

Ya avanzada la tarde, el general de brigada Pat Stevens IV, portavoz de las fuerzas de EEUU, confirma que hay dos soldados, de una unidad d transporte, que han desaparecido, y que uno de ellos es una mujer. "No tengo informaci¨®n sobre el lugar de su desaparici¨®n", dice Stevens, quien afirma que no estaban participando en una acci¨®n de combate. La ley estadounidense prohibe que las mujeres militares est¨¦n en la primera l¨ªnea de fuego. EE UU tiene 35.000 mujeres militares en Arabia Saud¨ª.

El general Pat Stevens IV niega que haya m¨¢s desaparecidos en el bando estadounidense, lo que se contradice con otras informaciones anteriores. Mandos de los marines hab¨ªan informado del fracaso de una misi¨®n de rescate de dos ocupantes de un veh¨ªculo blindado que se hab¨ªa internado por error en las l¨ªneas iraqu¨ªes en la ciudad de Jafyi Cuando llegaron, encontraron el veh¨ªculo vac¨ªo.

Los aliados mantienen el bombardeo de los objetivos principales: las comunicaciones, las rampas de misiles Seud, los aeropuertos y las posiciones de la Guardia Republicana, atacadas con bombardeos de saturaci¨®n de los B-52. La ciudad de Basora sigue sufriendo ataques dur¨ªsimos. Los marines ocupan sin resistencia la peque?a isla de Umm Al Maradim, situada a 20 kil¨®metros de la costa kuwait¨ª.

En el sur del L¨ªbano siguen los enfrentamientos. Los palestinos lanzan su tercer ataque con cohetes Katyusha, e Israel responde con bombardeos sobre campos de refugiados palestinos que causan dos muertos.

Otros tres palestinos mueren en enfrentamientos con la milicia pro-israel¨ª en la franja de seguridad del sur del L¨ªbano. En Gaza. una patrulla israel¨ª mata a Abu Jalal, un palestino de 29 a?os. Seg¨²n Israel, Jalal trataba de arrebatar el arma a un soldado; seg¨²n los palestinos, s¨®lo hab¨ªa violado el toque de queda.

A ¨²ltima hora, fuentes aliadas informan de que cinco o seis divisiones iraqu¨ªes, compuestas por unos 60.000 hombres, se sit¨²an en posiciones ofensivas en la zona de Whafa. "Sadam busca alg¨²n tipo de victoria", dice un portavoz militar estadounidense.

A las 17.59 (una hora menos en Madrid) suena la alarma en Israel. La radio anuncia que hay un ataque con misiles, el primero en tres d¨ªas. Un misil Seud cae en Cisjordanla sin producir da?os. El lunes pasado, restos de un Scud cayeron en Cisjordania.

Un avi¨®n aliado es derribade, en el Gol¨ªo, seg¨²n conf-irma el, Pent¨¢gono a ¨²ltirna hora. Se trata de un C- 130 H¨¦rcules, con 18 o 20 personas a bordo. El avi¨®n., que podr¨ªa ser de vigilancia electr¨®nica, fue derribado detr¨¢s de las l¨ªneas iraquies y realizaba "operaciones especiales".

El presidente iraqu¨ª, Sadam Husein, se re¨²ne con sus jefes militares en el frente sur, seg¨²n informa Radio Bagdad.

Unos mil veh¨ªculos militares iraqu¨ªes se dirigen hacia la frontera sur de Kuwait con Arabia Saud¨ª. "Los veh¨ªculos est¨¢n ahora en movimiento, en columna, en peque?os grupos, en convoyes", declara el teniente coronel de marina Dick White. Un corresponsal de guerra brit¨¢nico afirma que la aviaci¨®n aliada ataca duramente a una columna de 17 kil¨®metros de veh¨ªculos iraqu¨ªes que se dirigen a Arabia Saud¨ª. "Sonidos de guerra se abaten sobre las dunas", dice.