Salvador Luria, premio Nobel de Medicina

El genetista norteamericano de origen italiano Salvador Luria, investigador de la biolog¨ªa molecular y de la reproducci¨®n y estructura de los virus, premio Nobel de Medicina 1969, falleci¨® anteayer en su residencia de Lexington (Estados Unidos), seg¨²n inform¨® un portavoz del Intituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts, del que Luria era miembro.Nacido en Tur¨ªn en 1912, Luria abandon¨® Italia en 1938 y se traslad¨® a Par¨ªs. Cuando Alemania invadi¨® Francia se march¨® a Estados Unidos, donde fue profesor de medicina en varias universidades. En 1941, Luria se uni¨® a Max Delbrueck, f¨ªsico alem¨¢n emigrado a Estados Unidos, en el laboratorio de biolog¨ªa de Cold Sprins, y m¨¢s tarde con Alfred Hershey. El primer objetivo de sus estudios era comprender c¨®mo los virus que atacan a las bacterias se multiplican en su interior, abriendo el camino para para el estudio de enfermedades como la rabia, viruela, encefalitis, poliomielitis y otras.

Luria descubri¨® que algunas bacterias resisten la actividad de tales virus porque han adquirido nuevas caracter¨ªsticas con la mutaci¨®n espont¨¢nea. Algunos a?os m¨¢s tarde, esta intuici¨®n conduce al descubrimiento del DNA (¨¢cido desoxirribonucleico). En 1952 descubre las enzimas de restricci¨®n, las sustancias capaces de despedazar una mol¨¦cula DNA. "Las consecuencias de este descubrimiento han sido revolucionarias porque las enzimas de restricci¨®n se han convertido se han convertido en el instrumento principal de la ingenier¨ªa gen¨¦tica", sol¨ªa decir Luria. En 1969, por descubrimientos relativos al mecanismo reproductor y la estructura gen¨¦tica de los virus, Luria, Hershey y Delbruek fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina. El compromiso pol¨ªtico de Luria se concreta en la d¨¦cada de los cincuenta con la promoci¨®n, al lado de otros cient¨ªficos del Manifiesto de Pauling, para la abolici¨®n de los experimentos b¨¦licos nucleares y m¨¢s tarde Luria hizo campa?a contra la guerra de Vietnam.