La configuraci¨®n de las metr¨®polis crea profundas diferencias sociales

Hablar de metr¨®poli o poderosa y rica ciudad de finales del siglo XX no significa referirse autom¨¢ticamente a avance social. As¨ª lo estiman expertos internacionales que debaten estos d¨ªas en Madrid las caracter¨ªsticas de las metr¨®polis globales en los a?os 90. Saskia Sassen, profesora de Planificaci¨®n Urbana de la Universidad de Columbia (Nueva York), ha comprobado, tras un estudio sobre las ciudades de Nueva York, Londres y Tokio, que la configuraci¨®n actual de las metr¨®polis crea profundas diferencias sociales muy dif¨ªciles de resolver.

Las metr¨®polis globales han sido definidas en este seminario, patrocinado por el Instituto Madrile?o de Desarrollo, como "aquellas ¨¢reas urbanas que concentran la informaci¨®n, la tecnolog¨ªa, la capacidad de decisi¨®n y, por consiguiente, la riqueza y el poder". Son, adem¨¢s, globales porque su horizonte se proyecta en el conjunto del planeta hasta tal punto que las decisiones que se toman en ellas repercuten en otras partes del mundo.Algunas de estas metr¨®polis -Londres, Par¨ªs o Nueva York- tienen una larga tradici¨®n como centros de direcci¨®n mundial. Otras, como Tokio o Hong Kong, han accedido recientemente a esta posici¨®n.Algunas de ellas son fundamentalmente centros financieros y de direcci¨®n, como Francfort; otras son exponente del desarrollo industrial y tecnol¨®gico como San Jos¨¦ y otras ciudades del Silicon Valley de California.

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Los expertos dicen que para que estas ciudades lleguen a convertirse en elementos b¨¢sicos de los avances sociales, culturales, tecnol¨®gicos y econ¨®micos de sus propios pa¨ªses y de todo el mundo necesitan ocupar una situaci¨®n privilegiada en las redes de telecomunicaciones y una gran capacidad para formar especialistashumanos en sistemas avanzados de producci¨®n y gesti¨®n. La otra cara de esta moneda tambi¨¦n se?alada por los especialistas es que se generan nuevas tensiones y desigualdades sociales que conducen a la llamada sociedad dual.Una de las se?ales de la "segregaci¨®n social" de los ciudadanos de segunda es, en opini¨®n de Sassen, el limitado acceso a las telecomunicaciones. "Las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n posibilitan la integraci¨®n simult¨¢nea de muchas actividades a pesar de la dispersi¨®n geogr¨¢fica. Pero son muy pocos (grandes empresas y clase ejecutiva) quienes tienen acceso a estas tecnolog¨ªas avanzadas cuya conexi¨®n resulta cara". "Por otra parte la dualidad de ricos ejecutivos, cada vez m¨¢s ricos, y el otro sector digamos de pobres que prestan servicios a estos ricos, crea diferencias sociales profundas y muy peligrosas. Ante estas desigualdades no se puede mantener por m¨¢s tiempo la pol¨ªtica del dejar hacer, dejar pasar", se?ala Sassen.