El Ej¨¦rcito de Irak contraataca para arrebatar Kirkuk a los rebeldes kurdos

El Ej¨¦rcito iraqu¨ª continuaba ayer el asedio de la ciudad kurda de Kirkuk, en manos de los rebeldes que intentan derribar a Sadam Husein. Las guerrillas volvieron a denunciar el empleo de la aviaci¨®n para bombardear sus posiciones. El Departamento de Estado de EE UU no ha podido confirmar esta informaci¨®n, pero reconoce que la citada ciudad se encuentra en manos insurgentes. "Dos bombarderos y dos helic¨®pteros iraqu¨ªes atacaron Kirkuk, causando numerosas bajas entre la poblaci¨®n civil", asegur¨® ayer un portavoz de la Uni¨®n Patri¨®tica del Kurdist¨¢n (UPK).

La UPK es uno de los varios grupos guerrilleros kurdos que se han levantado contra el r¨¦gimen de Bagdad. De acuerdo con esta fuente, Kirkuk. fue fuertemente bombardeado por artiller¨ªa de largo alcance, como preparaci¨®n para un ataque terrestre de las fuerzas gubernamentales. Los soldados del presidente iraqu¨ª parec¨ªan estar intentando aislar ese, centro petrol¨ªfero del norte de Irak por el procedimiento de cortar las carreteras de acceso. Hace una semana que Kirkuk se encuentra en manos de los rebeldes. [El Frente del Kurdist¨¢n Iraqu¨ª anunci¨® ayer en Roma que no pretende la independencia del Kurdist¨¢n de Irak y que los rebeldes controlan el 60% del territorio nacional, informa Efe.]El l¨ªder de la UPK, Yalal Talabani, lleg¨® ayer a la ciudad iraqu¨ª de Sajo, a unos 40 kil¨®metros de la frontera siria, donde le esperaban numerosos simpatizantes, en su mayor¨ªa combatientes kurdos. Talabani declar¨® a los periodistas que le acompa?aban que tiene la intenci¨®n de proponer al Frente de Acci¨®n Com¨²n (la alianza de partidos de oposici¨®n) la creaci¨®n en Irak, y no en el exilio, de un Frente de Salud Nacional o incluso de un Gobierno provisional.

Con todo, el triunfo de los guerrilleros kurdos adquiere un mayor relieve por cuanto la situaci¨®n parece indicar que la revuelta shi¨ª ha sido aplastada en el sur del pa¨ªs, donde comenz¨® tras la derrota del Ej¨¦rcito en Kuwait. [El Departamento de Defensa norteamericano confirm¨® ayer que las fuerzas leales a Sadam controlaban el sureste del pa¨ªs, aunque la situaci¨®n continuaba siendo inestable, informa Zeuter.]

Por su parte, una fuente del Gobierno iran¨ª se mostr¨® contundente ayer en el rechazo de las alegaciones de Irak sobre una violaci¨®n de la l¨ªnea de alto el fuego entre ambos pa¨ªses.

Un portavoz del partido Daua, con base en Tcher¨¢n, dio cuenta ayer de la deserci¨®n "de un helic¨®ptero iraqu¨ª cargado con armamento qu¨ªmico prohibido internacionalmente". Seg¨²n el portavoz, el aparato aterriz¨® en Huais, al suroeste de Ir¨¢n, y sus cuatro tripulantes pidieron asilo en la Rep¨²blica Isl¨¢mica. [Un m¨¦dico kuwait¨ª revel¨® ayer, en un puesto de control estadounidense al sur de Irak, que el Ej¨¦rcito iraqu¨ª estaba empleando gas nervioso contra los insurgentes y la poblaci¨®n civil desde helic¨®pteros, y que ¨¦l trat¨® a docenas de v¨ªctimas en Kerbala, informa Reuter.]

Temor a la ca¨ªda

Estados Unidos. por su parte. en una clara demostraci¨®n del temora que la ca¨ªda del r¨¦gimen de Sadam Husein provoque la fragmentaci¨®n de Irak, anunci¨® ayer su intenci¨®n de no intervenir en la revuelta popular iraqu¨ª, en la que kurdos y shi¨ªes combaten contra la autoridad de Bagdad.

A pesar de que el propio presidente George Bush denunci¨® hace d¨ªas que el vuelo de helic¨®pteros militares iraqu¨ªes constitu¨ªa una violaci¨®n del alto el fuego, el portavoz de la Casa Blanca, Marlin Fitzwater, manifest¨® ayer que los helic¨®pteros utilizados por Sadam para reprimir la revuelta s¨®lo ser¨ªan derribados si sus acciones pon¨ªan en peligro a las fuerzas aliadas. "No tenemos intenci¨®n de inmiscuirnos en el conflicto interno de Irak", declar¨® Fitzwater.

Las palabras del portavoz presidencial suponen igualmente un jarro de agua fr¨ªa para las aspiraciones de los kurdos y de los shi¨ªes, cuyos portavoces en el exterior han solicitado repetidamente el apoyo de Washington en su lucha contra Sadam.

Seg¨²n fuentes norteamericanas, la intervenci¨®n directa de EE UU en estos momentos en el conflicto interno de Irak ser¨ªa contraproducente para los objetivos que persigue Washington, y que no son otros que el derrocamiento o la ca¨ªda de Sadam por medio de un golpe militar o de una revoluci¨®n de palacio.

[Mientras que para el Fondo Internacional de las Naciones Unidas para la Ayuda a la Infancia (Unicef) los ni?os de los pa¨ªses del Golfo P¨¦rsico que han vivido la guerra constituyen una "generaci¨®n perdida", la Organizaci¨®n de la ONU para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) anunci¨® ayer que enviar¨¢ una ayuda de 17 millones de d¨®lares para los iraqu¨ªes afectados por el conflicto, informa Efe.]