Mark Spitz vuelve a la competici¨®n 19 a?os despu¨¦s de su retirada

El norteamericano Mark Spitz, el nadador ol¨ªmpico m¨¢s ilustre de la historia (gan¨® siete medallas de oro en los Juegos de M¨²nich de 1972), vuelve a competir 19 a?os m¨¢s tarde con el objetivo de estar en Barcelona 92. Hoy, en Misi¨®n Viejo (California), a los 41 a?os, se enfrentar¨¢ en un mano a mano al velocista Tom Jager en los 50 metros mariposa, con 20.000 d¨®lares (dos millones de pesetas) para el ganador. Dos semanas despu¨¦s volver¨¢ a hacer lo mismo frente a Matt Biondi, estrella de los Juegos de Se¨²l, esta vez por 35.000 d¨®lares.Ray Esseck, director ejecutivo de la Federaci¨®n Estadounidense, asegur¨® que las pruebas realizadas en una pileta de laboratorio demostraron que la t¨¦cnica de Spitz sigue siendo superior. "Es una m¨¢quina", dijo Esseck. "Los resultados demuestran que puede para lograr un puesto en el equipo ol¨ªmpico".

Spitz se entrena con el equipo de nataci¨®n universitario de UCLA. Las fr¨ªas estad¨ªsticas dejan claro cu¨¢l es su meta. Spitz gan¨® los 100 metros mariposa en Munich con 54.27 segundos, con lo que habr¨ªa sido octavo en Se¨²l 88. Se calcula que debe nadar en 52.09 segundos para alcanzar uno de los dos puestos del equipo ol¨ªmpico. El r¨¦cord mundial. 52.84, lo logr¨® el americano Pablo Morales en 1986.

Spitz regresa porque cree que se march¨® prematuramente. En su d¨ªa opt¨® por el cine, pues ten¨ªa pinta de gal¨¢n con bigote, pero sus dotes art¨ªsticas no pudieron compararse con las deportivas. Acab¨® vendiendo pisos. Reprimi¨® hasta 1989 todo impulso de volver. Una tarde llev¨® a su hijo a ver un partido de baloncesto en un centro deportivo. Se detuvo durante un momento para observar a los nadadores en la piscina. Alguien le pregunt¨® si deseaba lanzarse al agua. Fue un canto de sirena que lo cautiv¨® en el acto.