El espectro del c¨®lera

Cuando aparecieron brotes de c¨®lera en la Uni¨®n Sovi¨¦tica el pasado verano, un comentarista afirm¨® con horror que se supon¨ªa que el c¨®lera era una enfermedad propia del mundo subdesarrollado. Que Latinoam¨¦rica est¨¦ ahora a punto de sufrir su primera epidemia de c¨®lera desde 1880 dice muy poco del estado de desarrollo del continente. (...)Europa occidental experiment¨® en el siglo XIX las mismas condiciones sociales que facilitan ahora la expansi¨®n del c¨®lera en Per¨². La industrializaci¨®n atrae a la gente de las ¨¢reas rurales a las ciudades antes de poder adaptar una nueva infraestrura. El 40% de la poblaci¨®n que vive actualmente en Lima no tiene agua potable. En las capitales de provincia, el porcentaje es a¨²n mayor. (...) En Per¨², la ra¨ªz del problema reside en una econom¨ªa pobre. El ministro de Sanidad, Carlos Vidal, asegura que la epidemia podr¨ªa controlarse si Per¨² dejara de verter sus aguas fecales al mar. El pa¨ªs ha pedido un cr¨¦dito exterior para construir plantas de tratamiento de aguas fecales, pero es poco probable que se conceda mientras Per¨² no restaure su credibilidad financiera internacional. (...)

Entre tanto, lo ¨²nico que puede hacer el Gobierno es exhortar a los ciudadanos a que hiervan el agua para beber y se abstengan de tomar pescado crudo y vegetales. (...) El c¨®lera es el tr¨¢gico testimonio de una econom¨ªa fallida. La soluci¨®n est¨¢ en la prudencia financiera y en el valor pol¨ªtico para imponerla.

23 de abril