Cheney despide a los soldados que se van de la frontera entre Irak y Kuwait

?NGELES ESPINOSA. El secretario norteamericano de Defensa, Richard Cheney, visit¨® ayer la zona, desmilitarizada entre Irak y Kuwait, donde despidi¨® a los soldados de su pa¨ªs que se retiran para dejar paso a las fuerzas de la ONU. Cheney se reuni¨® poco antes en el emirato con el pr¨ªncipe heredero, Saad al Abdal¨¢ al Sabaj-

Las tropas estadounidenses van a permanecer sin embargo en Kuwait, por el momento, seg¨²n indic¨® el enviado de Washington al t¨¦rmino de su entrevista con el jeque Saad. Preguntado por cu¨¢nto tiempo se va a mantener esa situaci¨®n, Cheney contest¨®: "Durante los pr¨®ximos meses". El volumen de esta presencia se limita a una brigada de la tercera divisi¨®n acorazada, unos 5.000 hombres.

Para hoy est¨¢ previsto que la UNIKOM, siglas en ingl¨¦s de la Misi¨®n de Observadores de las Naciones Unidas para Irak y Kuwait, se haga cargo de las tareas de vigilancia de la zona des militarizada establecida entre esos dos pa¨ªses de acuerdo con la resoluci¨®n 689 del Consejo de Seguridad de la ONU. En total 240 kil¨®metros de frontera com¨²n, con una profundidad de 10 en el interior de Irak y cinco en territorio kuwait¨ª.

"Hemos empezado a evacuar lo que resta de nuestras fuerza de la zona fronteriza desmilitarizada", anunci¨® ayer Cheney. "El proceso se completar¨¢ en las pr¨®ximas 48 horas", a?adi¨®, dando a entender que los cerca de 1.500 cascos azules desplegados en los ¨²ltimos d¨ªas se encontrar¨¢n solos a partir de ma?ana.

El proceso de retirada ha supuesto tambi¨¦n la suspensi¨®n de las patrullas a¨¦reas y el fin del traslado de refugiados a Arabia Saud¨ª. El ¨²ltimo avi¨®n de transporte norteamericano dedicado a esa misi¨®n sali¨® ayer de la base a¨¦rea de Safu¨¢n con tan s¨®lo 30 iraqu¨ªes. "Esperamos durante dos horas, pero nadie m¨¢s acudi¨® a la base, explic¨® el militar responsable.

A resultas de la reciente guerra y de las revueltas internas que ha vivido Irak, numerosos iraqu¨ªes han buscado refugio en los ¨²ltimos meses en esa franja de su pa¨ªs controlada por el Ej¨¦rcito de Estados Unidos. Ante la prevista retirada, los norteamericanos acordaron con las autoridades saud¨ªes la creaci¨®n de un campo de refugiados en su territorio, Rafja, para albergar a quienes tuvieran algo que temer del r¨¦gimen de Bagdad. En total, 8.300 iraqu¨ªes han sido trasladados al nuevo destino.

Cheney lleg¨® ayer a Abu Dabi (Emiratos ?rabes Unidos). Hoy ir¨¢ a Bahrein antes de proseguir viaje a Qatar y Om¨¢n para regresar ma?ana a Riad a entrevistarse con el rey Fahd.