37 sociedades pugnan por la comisi¨®n de 16 cadenas regionales brit¨¢nicas

Toneladas de documentaci¨®n y ofertas secretas de 37 aspirantes, por valor de cientos de millones de libras, se presentaron ayer tumultuosamente en la sede de la Independent Televisi¨®n Comission (ITC) en Londres. Aspiran a una de las 16 concesiones de televisi¨®n comercial brit¨¢nica que se ofrecen por primera vez, al mejor postor, desde la constituci¨®n de la Independent Televisi¨®n (ITV), hace 36 a?os.

La reorganizaci¨®n de las 15 cadenas regionales, m¨¢s la matutina nacional TV-AM, supone un terremoto en la industria televisiva de las islas, Con la entrada de nuevos agentes en un marco de competencia total. Esta reestructuraci¨®n es un legado pendiente del thatcherismo, empe?ado en introducir la competencia en todos los sectores sociales.Las emisoras en juego tienen una vaga adscripci¨®n regional, salvo TV-AM, y estaban amigablemente federadas en la ITV. Las futuras concesiones, que entrar¨¢n en vigor en 1993 por un periodo de 10 a?os, han generado luchas fratricidas de unas compa?¨ªas por adquirir otras, batallas a las que se han sumado decenas de otras firmas (desde el grupo Virgin a diarios como The Guardian) que han formado consorcios con vistas a optar a algunas emisoras.

Los aspirantes -las 16 emisoras que pretenden renovar sus licencias m¨¢s los intrusoss- han pasado meses perfilando sus candidaturas, tratando de buscar el equilibrio entre calidad y oferta econ¨®mica, en un juego de c¨¢lculo que exige prever por d¨®nde ir¨¢n los gustos de los telespectadores y las carteras publicitarias en el a?o 2002. El primer cedazo que han de salvar es el de ofrecer calidad en la programaci¨®n, y quienes lo pasen tendr¨¢n que someterse al veredicto de la mejor oferta financiera. Los cr¨ªticos de este sistema, que no son pocos, pusieron en su d¨ªa el grito en el cielo y consiguieron que la ley considerara la posibilidad de que "en circunstancias excepcionales" la concesi¨®n no fuera autom¨¢ticamente a la puja m¨¢s alta.Carteras publicitarias

Las emisoras en juego ofrecen amplia heterogeneidad. Media docena de ellas son muy atractivas por su cartera publicitaria, como Thames (que cubre el sureste de Inglaterra incluido Londres). No obstante, cifras como los 245 millones de libras de ingresos (45.000 millones de pesetas) de Thames no garantizan el liderazgo en la productividad, que ostenta TV-AM con una cartera publicitaria de s¨®lo 90 millones.

La ley establece que las emisoras han de Contratar fuera m¨¢s del 25% de su producci¨®n. Algunos aspirantes, como Carlton, ya han dicho que ellos van a encargar a terceros el cien por cien de la programaci¨®n si se les concede. Carlton cree que podr¨ªa dirigir Thames con 400 trabajadores, frente a los 1.500 ahora empleados.