"Todo es posible"

La selecci¨®n espa?ola ya es cuartofinalista del Campeonato del Mundo sub 20. Su empate (0-0) del jueves pasado con la siria le supuso la primera plaza del Grupo D y enfrentarse ma?ana, en Faro, a la segunda del C, la sovi¨¦tica. El t¨¦cnico, Jes¨²s Pereda, confiesa que, en principio, no esperaba llegar tan lejos, pero ahora considera que "todo es posible". "Tenemos la mejor delantera, con Pier y Urzaiz, y una defensa muy s¨®lida", declara. Urzaiz es quien m¨¢s gratamente le ha sorprendido: "Tiene unas condiciones fant¨¢sticas. No quiero ni imagin¨¢rmelo con Michel pas¨¢ndole balones. Su salto es como los de la NBA".

"Me siento muy satisfecho de lo hecho hasta ahora. Creo que hemos dado el m¨¢ximo. Los que m¨¢s animados est¨¢n son los chavales. Ya veremos hasta d¨®nde llegamos", comenta Pereda, que lleva 16 a?os como seleccionador en las categor¨ªas inferiores.Los problemas que se suscitaron en los d¨ªas previos al torneo portugu¨¦s se han olvidado. El equipo ha demostrado que tiene la suficiente calidad como para hacer un digno papel. "Empezamos muy nerviosos por lo que pas¨® con Alfonso [el inter¨¦s del Real Madrid para que su filial contase con ¨¦l en la liguilla de ascenso a la Segunda Divisi¨®n y la falta de di¨¢logo del club con la federaci¨®n espa?ola origin¨® que el delantero terminara siendo sancionado por la FIFA hasta el pr¨®ximo d¨ªa 301. Pero nos hemos afianzado", explica.

De momento, Espa?a ha llegado de forma brillante a los cuartos de final -gan¨® a Inglaterra (1-0) y Uruguay (60)-. Ma?ana, ante la Uni¨®n Sovi¨¦tica, se jugar¨¢ su pase a las semifinales. El rival, seg¨²n Pereda, es peligroso: "Ataca en tromba y destaca por su extraordinaria condici¨®n f¨ªsica".

Lo que est¨¢ quedando claro en esta competici¨®n es la poca diferencia que, a estas edades, hay entre las selecciones. Corea, Australia y Siria han conseguido superar la primera fase a costa de Irlanda, Argentina, Inglaterra y Uruguay. "En esta categor¨ªa", confirma el entrenador, "los equipos est¨¢n muy igualados. El que m¨¢s me ha sorprendido es el australiano. El ingl¨¦s y el uruguayo se han quedado anticuadas con sus sistemas".

Un escaparate

Esta clase de torneos siempre constituye un formidable escaparate para los j¨®venes futbolistas. Decenas de ojeadores internacionales est¨¢n atentos a sus evoluciones. Pereda estima que el nivel general es incluso m¨¢s elevado de lo previsto: "Los que m¨¢s me han impresionado son el delantero mexicano Pineda y el defensa lateral portugu¨¦s Torres".

De los espa?oles, el que m¨¢s gratamente le ha sorprendido ha sido el nueve madridista, Ismael Urzaiz: "Tiene unas condiciones fant¨¢sticas. No quiero ni imaginar a este chico con Michel cen-' tr¨¢ndole balones. Tiene un salto como los de la NBA". Sin embargo, considera que todav¨ªa es muyjoven parajugar en un equipo de los grandes: "Lo ideal ser¨ªa que estuviese cedido en uno modesto durante una temporada para que se aclimatara y demostrase lo que vale. Ya tendr¨ªa luego tiempo de alinearse en el Madrid".

Fracaso de Esnaider

Parad¨®jicamente, uno de los grandes fracasados ha sido el delantero centro argentino Juan Esnaider, que pretend¨ªa evidenciar esas presuntas cualidades que le llevaron a ser contratado con toda urgencia por el Madrid tras la baja de Hugo S¨¢nchez. Su selecci¨®n fue eliminada a las prir meras de cambio y ¨¦l no destac¨® por su juego, sino por sus malos modos y hasta fue expulsado por insultar a un ¨¢rbitro. Pereda es categ¨®rico: "Con 200 millones de pesetas, el Madrid pod¨ªa haber comprado jugadores mucho mejores". ,

El balance espa?ol es ampliamente favorable. Las posibilidades se han multiplicado. Pereda afirma: "Se ha logrado hacer un gran bloque. Tenemos la mejor delantera del campeonato, con Pier y Urzaiz, y nuestra defensa es muy s¨®lida". De todas formas, los favoritos iniciales no han fallado. "S¨ª, creo que tanto Brasil como Portugal son los que cuentan con m¨¢s opciones de conseguir el t¨ªtulo. Pero todav¨ªa puede haber sorpresas", concluye un Pereda optimisma.