Jos¨¦ Antonio P¨¦rez

ROC?O GARC?A, El nombramiento de John Major como primer ministro brit¨¢nico, el pasado mes de noviembre, hizo creer a Jos¨¦ Antonio P¨¦rez que el pueblo abulense de Candeleda, en las faldas de la sierra de Gredos, no iba a poder contar este mes de agosto con la presencia de este ilustre veraneante.

Adem¨¢s, el tono de las dos cartas enviadas por John Major al Ayuntamiento de Candeleda, en respuesta a la felicitaci¨®n por su nombramiento y al env¨ªo de un libro sobre el paraje de Gredos, contribuy¨® a esta impresi¨®n. Con el membrete del 10 de Downing Street, John Major recordaba en las dos misivas, cuyos originales guarda el alcalde como oro en pa?o, sus vacaciones en Candeleda. "Nuestra estancia en Candeleda fue de lo m¨¢s agradable, y siempre recordamos nuestra visita y la calurosa acogida que nos hicieron". escribi¨® Major al Ayuntamiento en diciembre del a?o pasado, o, refiri¨¦ndose al libro Gredos, historia y naturaleza: "Servir¨¢ como grato recuerdo del tiempo que pasamos en esa zona tan maravillosa de su pa¨ªs".

Sin embargo, hace unos d¨ªas, el alcalde de Candeleda, Jos¨¦ Antonio P¨¦rez, recibi¨® la confirmaci¨®n oficial del palacio de la Moncloa de que el primer ministro brit¨¢nico hab¨ªa decidido pasar, por tercer verano consecutivo, los primeros 10 d¨ªas de agosto en este pueblo del valle del Ti¨¦tar. Jos¨¦ Antonio P¨¦rez se hab¨ªa enterado poco antes por Mariano Garrigues, el due?o de la finca en la que Major, primero como ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido y luego como ministro de Hacienda, ocup¨® los veranos de 1989 y de 1990, y que tambi¨¦n utilizar¨¢ este a?o a partir del pr¨®ximo viernes.

Funcionario de la Seguridad Social, Jos¨¦ Antonio P¨¦rez, de 48 a?os, casado y padre de dos hijos, es alcalde de Candeleda por el Partido Popular desde las elecciones de junio de 1987. Fue reelegido en las municipales del pasado mes de mayo, en las que su lista consigui¨® seis de los 13 concejales que componen el Ayuntamiento (el PSOE tiene, cinco, y el CDS, dos).

Candeleda es un pueblo de 5.548 habitantes -que en verano ve casi triplicada su poblaci¨®n- dedicado a la agricultura -principalmente tabaco y piment¨®n- y a la ganader¨ªa caprina -s¨®lo en los montes del Ayuntamiento pacen 12.000 cabezas de ganado caprino-.

La continuaci¨®n de las obras de saneamiento de colectores y estaciones depuradoras, un mejor acceso por carretera, la construcci¨®n de un centro m¨¦dico, la mejora de la red de caminos agr¨ªcolas y sobre todo la instalaci¨®n en el pueblo de un instituto de ense?anza -"la reivindicaci¨®n hist¨®rica de Candeleda", en palabras de Jos¨¦ Antonio P¨¦rez- son los proyectos del alcalde para esta legislatura.

Del primer ministro John Major admira sobre todo su sencillez y su car¨¢cter asequible. El mero hecho de elegir este paraje austero y tranquilo para veranear, "en lugar, por ejemplo, de Marbella", lo dice todo. "Para nosotros supone que el nombre de Candeleda se conozca en el mundo entero y que la gente conozca sus atractivos. Es un gran beneficio para el pueblo", dice el alcalde en su despacho municipal. "Candeleda no es un pueblo tur¨ªstico por excelencia. Escondido en la sierra de Gredos, es un sitio ideal para un amante de la naturaleza, como es el se?or Major".

Conservador como ¨¦l, Jos¨¦ Antonio P¨¦rez recuerda cuando el a?o pasado el entonces ministro de Hacienda le pregunt¨® a qu¨¦ partido pertenec¨ªa. "Le dije que al Partido Popular y me contest¨® con un OK".